리버풀 파란색 유니폼을 입은 팀이 또다시 큰 승부수를 준비하고 있어요. 겨울과 여름 이적 시장을 거치며 공격 자원에 욕심을 내던 에버턴이 이번에는 첼시의 젊은 공격수 리암 델랍을 노리면서 많은 팬들의 시선이 몰리고 있습니다. 최근 몇 시즌 동안 에버턴은 골이 부족해 고전했고, 막판까지 강등권을 의식해야 하는 상황이 자주 이어졌어요. 그래서 이번 여름을 앞두고는 확실한 골잡이 찾기가 가장 큰 숙제가 됐습니다. 그런 가운데 첼시는 리암 델랍을 내보낼 수 있다는 입장으로 돌아선 상황이라, 두 팀의 이해가 묘하게 맞아 들어가고 있네요. 이미 타이리크 조지, 키어런 듀스버리홀 영입으로 첼시와 자주 거래를 해 온 만큼, 한 번 더 굵직한 계약이 등장할 수 있다는 기대도 커지고 있어요.
에버턴의 가장 큰 고민은 막연히 이름값 높은 선수를 데려오는 것이 아니라, 현실적으로 감당 가능한 에버턴 이적료 안에서 효율이 좋은 공격수를 찾는 일입니다. 클럽 재정이 넉넉하지 않은 상황이라 엉뚱하게 큰돈을 쓰면 곧바로 규정에 걸릴 수 있어요. 베투 영입 때도 이 부분이 많이 이야기됐고, 기대만큼 골을 넣지 못하면서 부담만 커졌습니다. 그래서 이번에는 나이, 성장 가능성, 주급, 에버턴 이적료까지 모두 계산에 넣고 움직이고 있어요. 리암 델랍은 아직 20대 초반이고, 몸싸움과 속도를 모두 갖춘 스타일이라 앞으로 가치가 더 오를 여지가 있습니다. 첼시가 그를 완전히 포기한 것은 아니지만, 더 경험 많은 스트라이커를 위해 자금을 만들 필요가 있기 때문에 합리적인 에버턴 이적료 선에서 협상할 가능성이 있어요. 에버턴 입장에서는 장기 투자 개념으로 데려오고, 당장 로테이션과 교체 카드로 활용하면서 천천히 주전으로 키울 수 있다는 장점도 있습니다.
첼시는 리암 델랍을 입스위치 타운에서 데려올 때 이미 큰 비용을 썼고, 지금은 투입 대비 성과가 만족스럽지 않은 상태예요. 이번 시즌 리그에서 24경기 2골에 그치면서, 주앙 페드로와의 경쟁에서 뒤로 밀렸습니다. 이런 흐름 속에서 첼시는 더 즉시 전력감인 공격수를 데려오려 하고, 그 과정에서 델랍 매각을 통해 자금을 확보하려는 움직임이 읽혀요. 여기서 핵심은 에버턴 이적료가 어느 선에서 맞춰지느냐입니다. 첼시는 손해를 최소화하고 싶고, 에버턴은 재정 규정을 지켜야 하니 무리한 금액은 피하려 해요. 그래서 완전 이적과 함께 향후 성과에 따라 추가로 지불하는 보너스 조항이 들어간 계약 구조가 거론되고 있습니다. 또 에버턴이 이미 타이리크 조지 임대에 완전 영입 옵션을 넣어 둔 만큼, 두 선수의 총합이 여름 예산에 어떤 영향을 주는지도 중요해요. 조지를 완전 영입하면 공격수 두 명에 들어가는 에버턴 이적료가 크게 늘어나기 때문에, 델랍 금액을 더 세밀하게 조정해야 하는 상황이네요.
데이비드 모예스 감독은 리암 델랍을 단순한 백업 공격수로 보지 않고 있습니다. 이미 타이리크 조지에게 여러 공격 포지션을 맡길 수 있다는 점을 강조했듯이, 델랍 역시 활동량과 몸싸움, 연계 능력을 활용해 공격진 전체를 새로 짜려는 구상 속에 있어요. 조지가 측면과 2선에서 움직이고, 델랍이 중앙에서 수비수를 끌어당기는 그림이 그려집니다. 이런 모습이 구현되면, 그동안 에버턴이 고생하던 고립된 원톱 문제가 어느 정도 줄어들 수 있어요. 여기에 듀스버리홀처럼 앞뒤로 많이 뛰는 미드필더가 공을 연결해 준다면, 델랍이 받는 패스의 질도 좋아지고, 자연스럽게 골 수치도 올라갈 가능성이 큽니다. 모예스는 유망주를 단계적으로 키우는 데 익숙한 감독이라, 에버턴 이적료에 걸맞게 델랍을 천천히 중요한 선수로 만들 계획을 갖고 있는 듯해요. 이미 조지와 뢸 같은 젊은 자원에 투자한 만큼, 델랍까지 합류하면 에버턴 공격 라인은 몇 년 뒤를 보고 짜인 그림이 뚜렷해질 수 있습니다.
에버턴이 첼시 출신 선수들을 잇따라 데려오며 만든 연결 고리는 리암 델랍 협상에도 힘이 되고 있습니다. 골 가뭄을 해결하려는 필요와 재정 규정을 지키려는 현실 사이에서, 에버턴 이적료를 어떻게 맞추느냐가 올여름 가장 중요한 변수로 보이네요. 모예스 감독이 그리는 새 공격 라인에 델랍이 실제로 합류하게 될지, 조지와 함께 어떤 모습을 보여줄지 지켜볼 만한 시간인 것 같습니다.
