창원 친구가 "닭구이 좋아하면 여기부터 가야 한다"면서 상남동 로바타쿄다이로 이끌었던 날이에요. 메종드테라스 건물 사잇골목을 따라 올라가니, 골목 끝에 은은한 조명만 켜진 작은 간판이 딱 보이더라고요. 밖에서 보기엔 조용해 보였는데 문 여는 순간 숯 향이 확 올라와서 괜히 기대가 커졌습니다. 평일 저녁 8시쯤 갔는데도 바 다찌 자리는 거의 꽉 차 있어서, 요즘 왜 이렇게 핫한지 바로 알 것 같았어요.
로바타쿄다이의 첫 번째 포인트는 다찌석 퍼포먼스였어요. 안쪽 긴 바 자리에 앉으면 직원분들이 화로에서 닭과 채소를 바로 구워주는데, 불길이 살짝 올라올 때마다 숯 향이 코끝을 톡 치네요. 영업시간은 보통 저녁 6시부터 자정 조금 넘게까지 운영하고, 브레이크 타임 없이 이어지는 편이라 퇴근 후 들르기 좋습니다. 다만 주말 7시 전후에는 웨이팅이 기본 30분은 걸린다 해서, 저는 일부러 8시 이후로 맞춰 갔어요. 자리에 앉아 있는 동안 꼬치가 익어가는 소리와 화로 불빛만 봐도 술이 절로 당겼습니다.
메뉴는 QR코드로 주문하는 방식이라 편했고, 로바타쿄다이 시그니처라는 닭 모듬구이와 가지만두튀김, 스지 들어간 오뎅탕, 그리고 하이볼을 골랐어요. 닭 모듬구이는 다리살, 가슴살, 염통 같은 부위가 한 번에 나와서 거의 닭 오마카세 느낌이었는데, 굽기 정도가 진짜 딱 좋았습니다. 겉은 살짝 바삭한데 안은 촉촉해서 소금만 살짝 찍어 먹어도 충분히 고소했어요. 가지만두튀김은 얇게 썬 가지 안에 만두소를 채워 튀긴 건데, 한입 베어 물면 바삭한 껍질 다음에 육즙이 확 터져요. "이거 때문에 로바타쿄다이 또 온다"는 말이 왜 나오는지 알겠더라고요. 오뎅탕은 스지 덕분에 국물이 진득해서, 구이만 먹다가 살짝 느끼해질 때 딱 잡아주는 조합이었습니다.
로바타쿄다이 내부는 테이블 두세 개와 바 자리가 전부라 크진 않은데, 조명이 어둡고 음악도 너무 크지 않아서 대화하기 편했어요. 한쪽 벽에는 술병이 층층이 진열돼 있고, 바 위쪽에는 꼬치 재료들이 정갈하게 놓여 있어서 일본 골목 이자카야에 앉아 있는 느낌이랄까요. 소규모 모임이 많아서 그런지 전반적으로 떠들썩하기보다 적당히 활기찬 분위기입니다. 데이트로 온 커플도 많았고요. 상남동 특유의 번잡한 느낌과는 살짝 떨어져 있어서, 2차로 와서 차분히 마무리하기 좋은 곳 같았어요. 로바타쿄다이에서는 소주부터 하이볼, 니혼슈까지 다양하게 팔아서 취향 맞추기도 편했습니다.
전체적으로 음식, 분위기, 서비스 모두 기대 이상이라 상남동 올 때마다 한 번씩은 들르게 될 것 같네요. 다음에는 웨이팅 감수하고 더 이른 시간에 가서 로바타쿄다이 다른 꼬치 메뉴도 천천히 다 먹어보고 싶습니다.
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