카이로에 도착하자마자 제일 먼저 가보고 싶었던 곳이 바로 칸엘칼릴리였어요. 이집트 분위기 제대로 느끼면서 기념품까지 한 번에 해결할 수 있는 곳이라니, 생각만으로도 벌써 손이 근질근질해지더라고요. 실제로 가 보니 사진으로 보던 것보다 훨씬 크고, 골목마다 쏟아지는 색감이랑 사람들 목소리에 잠깐 멍해질 정도였어요. 흥정은 자신 없는데 카이로시장 특유의 활기도 느끼고 싶어서, 정찰제 가게까지 코스로 챙겨보자는 마음으로 천천히 걸어 들어갔어요.
칸엘칼릴리시장 입구에 들어서자마자 향신료 냄새, 금속 공예 반짝임, 알라딘 램프 줄지어 있는 풍경이 한꺼번에 눈에 들어왔어요. 카이로시장 중에서도 여기는 정말 사람이 많아서, 가볍게 산책한다기보다 축제 속으로 들어가는 느낌이더라고요. 상점들은 보통 오전 9시 30분에서 10시 사이에 문을 열고 자정까지 길게 운영해서, 시간 여유 있게 둘러보기 좋아요. 저는 낮에 한 번, 해 질 무렵에 한 번 머물렀는데요. 한산하게 보고 싶다면 오전 10시 30분쯤이 좋고, 진짜 시장 분위기를 느껴보고 싶다면 현지인들까지 몰리는 오후 5시 이후를 추천해요. 금요일 오전에는 문 닫은 가게가 많고, 라마단 기간에는 해 지고 나서 더 활발해진다고 해서 이 점은 꼭 체크해야겠더라고요.
골목을 따라 걸으면서 제일 많이 눈에 들어온 칸엘칼릴리기념품은 금속 공예와 유리 램프였어요. 천장 가득 매달린 스테인드글라스 램프는 진짜 한 개만 들고 오기 아쉬울 정도였고, 상감 세공 보석함은 가격이 좀 있지만 선물용으로 딱이었어요. 파피루스 그림, 파라오 조각상, 히비스커스 티, 향신료 같은 것도 다양하게 팔아서 고르는 재미가 있더라고요. 대신 정찰제가 아닌 가게에서는 부르는 가격이 꽤 세게 나와서, 처음에는 웃으면서 20~30퍼센트 정도로만 제시하고 천천히 올려가는 식으로 흥정을 해야 해요. 솔직히 계속 계산하면서 흥정하는 게 조금 피곤해져서, 저도 한참 돌아다니다가 정찰제 가게를 찾게 됐어요. 그 와중에 좁은 골목 사이로 비치는 모스크 돔이랑, 오래된 건물 벽 사이를 스치는 사람들 모습이 묘하게 낭만적이어서 카메라를 계속 들고 있게 되더라고요.
시장 안쪽으로 더 들어가면 한국인들 사이에서 이미 유명한 정찰제 기념품 샵 JORDI가 있어요. 칸엘칼릴리 중심 동선에서 살짝만 올라가면 나오는 2층 건물인데, 겉에서 보면 별거 없어 보여서 그냥 지나치기 쉬워요. 안으로 들어가면 생각보다 넓고, 마그넷부터 파우치, 알라딘 램프, 파라오 조각, 스카프까지 칸엘칼릴리기념품이 한 번에 모여 있어서 고르기 편하더라고요. 이곳은 흥정이 필요 없는 정찰제라 가격표 그대로 계산하면 되니 머리 싸맬 필요가 없어요. 영업시간은 보통 오전 11시부터 밤 12시까지라, 피라미드 투어 끝내고 저녁에 들르기 딱 좋았어요. 직원들도 과하게 붙지 않고 그냥 필요한 것만 도와줘서, 칸엘칼릴리 특유의 강한 호객에 살짝 지쳤던 저한테는 정말 쉬어가는 느낌의 가게였어요. 카드 결제도 가능해서, 현지 화폐 조금 부족해도 부담 없이 담게 되더라고요.
하루 종일 칸엘칼릴리시장 구경하고 JORDI에서 기념품 쇼핑까지 마치고 나오니, 비로소 카이로에 온 게 실감났어요. 흥정 문화가 힘들기도 했지만, 정찰제 가게 덕분에 마무리는 편안해서 다시 가도 같은 코스로 돌아보고 싶다는 생각이 들었어요.
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