진주중앙시장 #제일식당 육회비빔밥 맛집

제일식당은 진주중앙시장 맛집답게 점심 시간이 되기도 전에 사람이 가득했어요. 위치는 중앙시장길 37-8, 시장 공영주차장에 차를 대고 5분 정도만 걸으면 돼요. 영업시간은 매일 10시 30분부터 20시까지, 2·4번째 월요일은 쉬니 참고해야 합니다. 저는 토요일 11시 조금 넘어서 도착했는데 앞에 4팀 정도 있어서 15분 정도 기다렸어요. 안으로 들어가면 1층은 테이블 간격이 꽤 좁고, 2층도 있는 구조라 회전은 빠른 편이에요. 시장 특유의 소란스러운 분위기에 연세 있으신 분들 대화 소리가 더해져서, 딱 ‘오래된 밥집’ 느낌이 확 나네요.

잘게 썬 나물과 육회의 조합, 제일식당 육회비빔밥

진주 제일식당 메뉴는 단출한 편인데, 대부분이 제일식당 육회비빔밥을 주문해요. 저는 망설임 없이 육회비빔밥 보통(약 1만원대, 최근 기준 9천원 정도)으로 골랐습니다. 커다란 스테인리스 그릇에 밥 위로 잘게 다진 나물이 촘촘하게 깔리고, 그 위에 붉은 육회가 수북하게 올라가 있어요. 고추장 양념이 세지 않아서 진주육회비빔밥 특유의 담백한 향이 먼저 올라오더라고요. 비빌 때 나물이 워낙 잘게 썰려 있어서 밥알이랑 착 달라붙는데, 입안에서는 묵직한 참기름 향과 고소한 한우 육회 맛이 동시에 퍼져요. 양도 꽤 넉넉해서, 한 숟가락씩 크게 떠 먹어도 마지막까지 든든합니다.

선지국과 함께 먹어야 완성되는 육회비빔밥 맛집

이 집이 진짜 육회비빔밥 맛집이라고 느낀 건 같이 나오는 선지국 때문이었어요. 비빔밥을 주문하면 작은 뚝배기에 선지국물이 자동으로 나오는데, 무랑 콩나물이 들어가서 국물이 아주 시원해요. 진한 선지 향이 나지만 전혀 텁텁하지 않고, 한 숟가락 마시고 진주육회비빔밥 한 입 먹으니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었어요. 선지를 잘 못 드시는 분들도 국물만이라도 꼭 먹어보셨으면 할 정도예요. 옆 테이블에서는 육회를 익혀 달라고 해서 받아 드시던데, 그렇게 주문도 가능한 걸 보니 배려가 참 좋다 싶었어요. 진주육회비빔밥 한 그릇에 선지국까지 싹 비우고 나니, 왜 이 집이 진주중앙시장 맛집으로 꾸준히 불리는지 몸으로 이해가 되네요.

오랜 세월 이어진 맛이라 그런지 자극적이지 않고, 이상하게 계속 생각나는 진주육회비빔밥이었어요. 다음에 진주에 간다면 조금 덜 붐비는 평일 이른 점심에 다시 찾아가 천천히 또 한 그릇 즐기고 싶습니다.

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