이수근 꼭 알아야 하는 포인트

이수근은 1975년생으로, 키는 166cm 정도로 크지 않지만 움직임과 표정이 워낙 커서 화면에서는 전혀 작아 보이지 않아요. 태권도 5단 자격을 가지고 있고 1종 대형 면허도 있어서, 예능에서 차량 운전이나 몸을 쓰는 장면을 자주 맡는 편입니다. 본격적으로 눈에 띄기 시작한 때는 2003년 KBS 18기 특채 코미디언 선발이었어요. 당시 개그 무대에서 콩트를 전공한 느낌이 강했는데, 실제로 콩트 학과 수석 출신이라는 말이 돌 정도로 상황 연기에 강했죠. KBS 개그콘서트에서 고음불가 같은 코너로 이름을 알리면서 얼굴이 널리 알려졌고, 짧은 시간 안에 캐릭터를 잡아내고 살리는 능력이 주목받으면서 예능 쪽 출연 제안이 폭발적으로 늘어났습니다. 무대에서만 웃기는 사람이 아니라, 예능에서도 흐름을 읽는 감각이 뛰어나다는 점이 큰 차이였어요.

예능 천재라 불리는 이수근의 무기

이수근이 예능 천재라는 말을 듣는 가장 큰 이유는 순발력입니다. 대본에 없는 돌발 상황이 나와도 바로 말이 이어지고, 게스트가 실수하거나 말이 막혀도 자연스럽게 받아서 웃음으로 바꾸는 능력이 있어요. 1박 2일 시즌 1에서 이 모습이 극대화됐는데, 멤버들이 지치거나 분위기가 늘어질 때마다 애드립과 몸개그로 기운을 끌어올리는 역할을 했죠. 특히 운전을 거의 도맡으면서 팀의 이동과 촬영 흐름을 챙기는 숨은 살림꾼이기도 했습니다. 태권도 실력을 살린 몸 개그, 빠른 발놀림, 갑자기 노래를 섞어 넣는 센스까지 한 번에 보여주면서, 단순 진행자가 아니라 ‘움직이는 예능 장치’ 같은 느낌을 줬어요. 음악 쪽 재능도 있는데, 은지원과 함께 160, 헉 같은 곡을 내면서 웃긴데도 귀에 남는 노래를 선보였고, 이 덕분에 예능 속에서 노래와 개그를 섞는 장면에서도 강점을 보이고 있습니다.

공백기, 복귀, 그리고 최근 이수근 활동

이수근에게도 힘든 시기는 있었어요. 2013년 불법 도박 문제로 방송에서 한동안 모습을 감춰야 했고, 긴 자숙 기간을 보냈습니다. 그 후 조심스럽게 다시 나온 무대가 바로 JTBC 아는 형님과 나영석 PD의 신서유기 시리즈였어요. 이 두 프로그램에서 그는 중심을 잡아주는 역할을 맡으면서도 과하지 않은 선에서 웃음을 만들었고, 덕분에 예전보다 더 안정된 이미지로 자리 잡았죠. 현재 소속사는 빅플래닛메이드엔터로 옮겼고, 활동 폭을 더 넓히고 있습니다. 최근에는 은지원, 규현과 함께 케냐 간 세끼에 출연하면서 다시 한 번 특유의 팀 플레이를 보여주고 있어요. 낯선 해외 환경에서도 현지 사람들과 바로 어울리고, 멤버들 사이에서 작은 갈등이나 어색함이 생기면 먼저 나서서 풀어주는 모습이 눈에 띕니다. 방송 밖에서는 불교를 믿는 신자로, 법명은 현각이고, 아내 박지연 씨와 두 아들 이태준, 이태서를 둔 아빠이기도 합니다. 가족 이야기나 아이들 이야기가 가끔 방송에서 나올 때면 장난꾸러기 이미지와 또 다른 부드러운 면도 보이네요.

지금까지 살펴본 것처럼 이수근은 개그 무대에서 시작해 예능 중심으로 자리를 바꿔온 인물이고, 작은 실수와 긴 공백을 지나 다시 활발하게 활동 중인 예능인입니다. 뛰어난 순발력과 운전, 몸 개그, 음악 감각까지 다양한 재능을 바탕으로 여러 프로그램에서 중요한 축을 맡고 있어요. 가족과 종교 같은 개인적인 부분도 함께 알려지면서 화면 밖 모습에 대한 관심도 커지고 있네요.