봅슬레이 시속160km 전복사고 핵심만 콕콕

문제가 된 봅슬레이 시속160km 전복사고는 남자 4인승 결승 레이스에서 벌어졌습니다. 오스트리아 팀 썰매가 코르티나 슬라이딩 센터 7번 커브에 진입할 때까지만 해도 기록은 나쁘지 않았어요. 그런데 커브 정점에서 썰매가 살짝 기울더니 곧바로 옆으로 넘어가면서 그대로 뒤집혔습니다. 네 명의 선수는 본능적으로 몸을 최대한 안쪽으로 웅크리고 머리를 숙였고, 뒤집힌 썰매는 결승선 코앞까지 약 20초 동안 얼음 위를 미끄러졌습니다. 트랙 밖으로 튕겨 나가지 않은 것만으로도 다행이지만, 그 순간 안에 있던 선수들에겐 20초가 아니라 20분처럼 느껴졌을 것 같아요. 파일럿 야코프 만들바우어는 목 통증을 호소해 들것에 실려 나갔고 병원으로 옮겨졌지만, 정밀 검사 결과 다행히 생명에 지장은 없는 상태로 알려졌습니다. 나머지 세 선수는 스스로 걸어서 나왔고, 관중석을 채웠던 긴장은 서서히 안도의 숨으로 바뀌었어요.

하루에 여러 번 일어난 봅슬레이 시속160km 전복사고

이날 특이했던 점은 봅슬레이 시속160km 전복사고가 한 번으로 끝나지 않았다는 점이에요. 오스트리아 팀이 뒤집힌 바로 그날, 같은 구간에서 프랑스 팀과 트리니다드 토바고 팀 썰매도 잇달아 전복됐습니다. 모두 같은 방향으로 미끄러지는 비슷한 장면이 반복되면서, 단순한 조종 실수만으로 볼 수 있느냐는 말이 나왔어요. 선수들은 코너 안쪽 얼음 상태가 평소보다 거칠었다고 느꼈다고 말하기도 했고, 일부 코치는 커브 모양과 기울기가 선수들을 바깥쪽으로 더 세게 밀어내는 것 같다고 이야기했습니다. 트랙 설계와 얼음 관리 방식, 경기 당일 기온과 습도까지 다시 들여다봐야 한다는 목소리가 커지고 있어요. 하루에만 여러 번 발생한 봅슬레이 시속160km 전복사고는 이 구간이 단순히 어렵다를 넘어 위험한 단계에 들어선 것 아니냐는 의문을 남겼습니다.

시속 160km 속도와 과거 사고가 겹쳐 주는 불안감

봅슬레이는 기본적으로 속도 싸움입니다. 4인승 썰매는 선수 네 명과 썰매 무게가 합쳐져 아주 무겁지만, 경사가 큰 얼음길을 따라 내려오면서 시속 160km에 가까운 속도를 냅니다. 이 속도에서 썰매 앞부분이 얼음과 만나는 각도가 조금만 틀어져도, 봅슬레이 시속160km 전복사고처럼 한 번에 넘어갈 수 있어요. 게다가 선수들은 자동차처럼 안전벨트를 매지 않고, 팔과 어깨를 썰매 안쪽에 끼운 채 몸으로 버티는 방식이라 뒤집히면 온몸이 얼음에 긁히고 충격이 바로 전해집니다. 그래서 이번 사고를 보며 많은 사람들이 2010년 밴쿠버 대회 직전 루지에서 일어났던 사망 사고를 떠올렸습니다. 속도를 더 끌어올리려는 욕심, 관중에게 더 강한 긴장감을 주려는 흐름 속에서 트랙이 점점 빨라지고 있는 것 아니냐는 말도 나와요. 선수 장비와 헬멧은 계속 좋아지고 있지만, 트랙이 너무 빠르면 보호 장비만으로는 버티기 어렵다는 점이 다시 드러난 셈입니다.

이번 밀라노·코르티나 남자 4인승 경기에서 벌어진 봅슬레이 시속160km 전복사고는 짧은 시간에 여러 팀이 같은 구간에서 뒤집히며 얼음 트랙의 위험을 그대로 드러냈습니다. 선수들은 다행히 큰 부상 없이 트랙을 떠났지만, 코너 설계와 얼음 관리, 속도 제한을 어디에 둘지에 대한 논의는 더 피하기 어려워졌어요. 기록 경쟁과 긴장감 있는 장면이 중요한 종목이지만, 그 바탕에는 언제나 선수들이 다시 썰매에 올라 설 수 있을 만큼의 안전이 있어야 한다는 점이 이번 장면에서 또렷하게 드러난 것 같습니다.