마나도 지금 화제의 이유는?

이번 여행에서 제일 먼저 놀란 건 생각보다 가까운 거리였어요. 인천에서 마나도까지 이스타항공 직항을 타면 편도 기준 5시간 반 정도 걸리는데, 예전처럼 경유로 8시간 넘게 갈 때랑은 피로도가 완전히 달랐습니다. 밤 비행기로 출발해 기내에서 영화 한 편 보고 눈 좀 붙이고 나니 Sam Ratulangi 공항에 도착해 있더라고요. 입국 심사도 생각보다 한가해서 30분 안쪽에 공항을 빠져나왔습니다. 요즘 이 노선이 화제라 주 몇 회만 뜨던 게 2025년 12월부터는 매일 운항으로 늘어나서 일정 짜기도 훨씬 편해졌어요. 공항에서 시내 중심까지는 차로 30분 안팎이라 체크인까지 포함해도 서울 집에서 부산 가는 느낌이었습니다. 이 정도 접근성에 아직 한국인 여행자가 많지 않다 보니, 공항부터 현지 사람들이 더 반갑게 맞아주는 분위기였어요.

바다 덕후라면 무조건 반할 부나켄의 매력

마나도가 화제인 진짜 이유는 바다라고 해도 과언이 아니에요. 시내에서 배를 타고 40분 정도 나가면 부나켄 국립해양공원이 나오는데, 세계 3대 다이빙 포인트라는 말이 괜히 붙은 게 아니더라고요. 저는 자격증까지 있는 다이버는 아니라서 스노클링 위주로 즐겼는데, 물에 얼굴만 넣어도 바로 앞에 형형색색 산호와 물고기들이 가득했습니다. 시야가 20m 이상 훤히 보일 정도로 투명해서, 그냥 떠 있기만 해도 수족관 안에 들어온 느낌이에요. 수온도 따뜻해서 오래 있어도 몸이 떨리지 않았고요. 오전 9시 이전이나 오후 늦은 3시 이후가 햇빛이 너무 강하지 않고 사진도 잘 나와서 추천해요. 다이빙 보트 투어는 보통 오전 8시쯤 마나도 항구에서 출발하고, 점심 포함해서 6시간 정도 코스로 움직이니 일정 잡을 때 참고하시면 좋겠습니다.

도시 분위기와 물가, 생각보다 훨씬 여유롭던 마나도

바다만 좋은 줄 알았는데 도시 자체도 꽤 매력 있었습니다. 마나도 시내는 높은 빌딩보다는 낮은 건물과 교회들이 눈에 많이 들어와요. 인도네시아 다른 지역과 달리 이곳은 주민 대부분이 기독교라서, 거리마다 십자가와 예배당이 보이고 언덕 위에는 거대한 예수상이 서 있습니다. 밤이 되면 조명이 들어와 묘하게 몽환적인 분위기를 만들어줘요. 숙소는 4성급 체인 호텔을 이용했는데, 조식 포함 가격이 국내 중급 호텔 반값 수준이었습니다. 시내 로컬 식당에서 밥을 먹으면 한 끼에 우리 돈 4천원에서 7천원 선, 커피 한 잔은 2천원 정도라 지갑 걱정을 거의 안 하게 되더라고요. 다만 아직 한국인 손님이 많지 않아서 한국어는 거의 통하지 않고, 영어도 유창하진 않지만 간단한 표현과 손짓만으로도 다들 친절하게 도와줘서 크게 불편하진 않았습니다. 마나도 특유의 느긋한 공기 덕분에 서두르지 않고 천천히 쉬고 올 수 있었어요.

마나도는 ‘제2의 발리’라는 말이 조금 아까울 만큼 자기 개성이 뚜렷한 곳이라, 직항이 있는 동안 한 번쯤 더 가보고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었어요. 아직 관광지가 과하게 개발되지 않아서 약간 불편한 부분도 있지만, 그 덕분에 더 기억에 남는 여행지였습니다.