통영에 갈 때마다 회 센터나 충무김밥만 먹다가, 이번에는 꼭 통영 유곽을 먹어보자고 마음먹었어요. 요즘 방송에서 개조개유곽 나오는 걸 몇 번 보고 나니, 화면으로만 보기엔 아깝다는 생각이 들더라고요. 사실 처음엔 이름만 듣고 살짝 헷갈렸는데, 알고 보니 통영 바다를 그대로 담은 전통 요리라 더 끌렸습니다. 그래서 주말 새벽에 통영으로 내려가면서 검색으로 통영 유곽 잘한다는 집들을 쭉 정리했고, 그중에서도 개조개유곽으로 유명한 한산회식당을 목적지로 찍었어요. 예약 전화하면서 유곽 되는지부터 확인했을 때, 괜히 혼자 설레더라고요.
한산회식당은 통영항 여객선터미널에서 걸어서 10분 정도라 찾기 어렵지 않았어요. 골목 끝에 흰 간판이 보이는데, 딱 봐도 오래된 동네 식당 느낌입니다. 영업시간은 오전 11시부터 밤 9시 정도까지라고 하셨고, 브레이크 타임은 오후 3시쯤부터 5시 사이로 안내받았어요. 저는 토요일 5시 반쯤 도착했는데, 이미 테이블이 거의 다 차 있어서 예약하고 간 게 정말 다행이었습니다. 웨이팅은 제가 나올 때 보니 두 팀 정도 서 있었고, 주인아주머니 말로는 주말 저녁이 통영 유곽 제일 빨리 품절되는 시간대라 6시 전엔 들어오는 게 좋다고 하시더라고요. 내부는 테이블 간격이 넓진 않지만 꽉 막힌 답답한 느낌은 아니고, 바다 마을 식당 특유의 소란스러운 온기가 있어서 가족 단위 손님들이 편하게 먹는 분위기였어요.
이 집 시그니처가 개조개유곽이라서 유곽구이와 유곽정식 두 가지를 놓고 고민하다가, 실속 있게 먹어보려고 유곽정식을 주문했어요. 1인 2만 원대 후반이었고, 통영 유곽 한 접시에 생선구이, 회무침, 찌개, 기본 반찬까지 꽉 채워 나왔습니다. 유곽은 커다란 개조개 껍데기에 다진 조갯살, 소고기, 두부, 채소를 된장이랑 고추장으로 양념해 채운 뒤 노릇하게 구워져 나왔어요. 겉은 살짝 탄 듯 고소하고 안쪽은 촉촉했는데, 한 숟갈 떠서 밥 위에 얹어 먹는 순간 왜 밥도둑이라는 말이 나오는지 바로 알겠더라고요. 된장 향이 앞에서 받쳐주고, 뒤에서 고기와 조갯살의 씹는 맛이 쫙 올라오는데 짜지 않고 담백해서 계속 손이 갔어요. 통영 유곽만 따로 추가 주문하는 테이블도 많았는데, 그게 다 이해될 정도였네요. 개인적으로는 간이 강한 편이 아니라서 매운 거 좋아하시면 옆에 나오는 고추양념을 살짝 더해 먹으면 딱 좋을 것 같아요.
먹으면서 궁금해서 사장님께 이것저것 여쭤봤는데, 통영 유곽은 예전 통제영 시절 양반가 잔칫상에 올라가던 귀한 음식이라 하시더라고요. 개조개 손질부터 속 재료 볶고, 다시 껍데기에 채우고, 굽는 과정까지 하루에 만들 수 있는 양이 딱 정해져 있어서, 늦게 오면 못 먹고 돌아가는 손님도 종종 있다고 했어요. 옆 테이블에서도 첫 입 먹자마자 다들 "이거 왜 이제 알았지" 하면서 바로 사진 찍고, 인스타 이야기하는 소리가 들렸습니다. 실제로 검색해 보니 통영 유곽 반응이 "손 많이 간 게 느껴진다", "밥이 모자란다" 이런 말이 많았는데, 현장에서 보니 전혀 과장이 아니었어요. 가게 안쪽 벽에는 방송 나온 사진들이 몇 장 붙어 있었지만, 분위기 자체는 전혀 과장된 광고 느낌 없이 그냥 동네에서 꾸준히 사랑받는 집 같았어요. 조용히 와서 통영 유곽 한 판에 막걸리 한 잔 곁들이는 단골 손님도 보였는데, 그 모습이 이 집의 진짜 매력을 보여주는 것 같았습니다.
이번에 통영 유곽을 제대로 맛보고 나니, 굳이 화려한 해산물 아니어도 통영의 깊은 맛을 느낄 수 있다는 걸 알게 됐어요. 다음에 통영에 가면 일단 한산회식당 예약부터 하고, 유곽구이만 따로 추가해서 천천히 즐겨보고 싶네요.
