토론토 폰세, 한화 팬에 별명 공개 핫이슈 리포트

토론토 블루제이스 스프링캠프 포토 데이에서 코디 폰세는 자기소개 카드의 별명 칸에 GO-BON-SE라고 적었어요. 알파벳이지만 소리 그대로 읽으면 한화 팬들이 불렀던 ‘고봉세’가 되죠. 토론토폰세라는 말이 괜히 나온 게 아니라, 새 팀에서도 스스로 한국식 별명을 내세운 셈이에요. 고봉세라는 이름은 한화 시절, 팬들이 그의 이름 폰세에 한국 성씨 고를 붙여 장난스럽게 만든 애칭이에요. 낯선 리그에서 압도적인 투구를 이어 가자, ‘우리 팀에 이런 에이스가 있다’는 자랑과 애정이 섞여 빠르게 퍼졌죠. 한국을 떠나 다시 미국 무대로 돌아간 뒤에도 이 별명을 잊지 않고 공식 자리에서 다시 꺼낸 행동이 한화 팬들 마음을 크게 건드렸어요. ‘여권 태워야 했다’ 같은 반응이 나오는 것도, 토론토폰세가 되어도 여전히 마음은 한화에 남아 있는 것 같다는 느낌 때문이네요.

KBO를 지배한 에이스, 토론토폰세가 되기까지

코디 폰세가 이런 화제를 모으는 건 단순히 감성 때문만은 아니에요. 2025시즌 한화에서 보여준 성적이 워낙 비현실적이었기 때문이죠. 정규 시즌 17승 1패, 평균자책점 1.89, 탈삼진 252개라는 기록은 KBO 역대급 수준이에요. 시즌 내내 마운드에 오를 때마다 이길 것 같은 느낌을 줄 정도였고, 실제로 다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률 네 가지를 모두 휩쓸며 투수 4관왕에 올랐어요. 한 경기에서 18탈삼진을 잡아내며 정규 이닝 기준 최다 탈삼진 기록도 새로 썼죠. 이런 퍼포먼스를 바탕으로 그는 한화 선수로는 류현진 이후 오랜만에 정규 시즌 MVP까지 받아냈어요. 이런 내용이 쌓여 ‘슈퍼 에이스’라는 말이 붙었고, 그 결과가 토론토와의 3년 3천만 달러 대형 계약으로 이어졌습니다. 토론토폰세라는 표현에는, 단순한 팀 이적이 아니라 KBO에서 완성된 에이스가 다시 미국으로 넘어갔다는 상징이 함께 담겨 있다고 볼 수 있어요.

한화 팬 사랑, 토론토에서도 계속되는 이유

폰세가 고봉세를 공식 별명으로 적은 장면이 더 크게 다가오는 이유는 한화와 한국에 보여준 일련의 행동들 때문이에요. 토론토폰세가 되기 전부터 그는 여러 인터뷰에서 류현진을 존경한다고 말했고, 올스타전 때는 토론토 유니폼을 입고 등장해 눈길을 끌었죠. 시즌이 끝난 뒤에도 급히 떠나지 않고, 아내가 출산한 상황에서도 한국에 남아 팀 행사와 시상식을 모두 챙겼어요. MVP를 받을 때는 진짜 MVP는 아내라고 말하며 가족 이야기를 꺼냈고, 스프링캠프 자기소개 카드의 포지션 칸에 투수가 아니라 ‘아빠’라고 적어 놓기도 했네요. 메이저리그로 향하면서 남긴 “나는 영원한 독수리”라는 작별 인사도 한화 팬들 기억에 강하게 남아 있어요. 그래서 토론토폰세라는 새 이름이 붙었는데도, 한국 팬들은 그를 여전히 한화의 에이스 고봉세로 함께 떠올리고 있는 분위기입니다.

토론토 블루제이스와 3년 계약을 맺은 코디 폰세는 이제 메이저리그 선발 로테이션 합류를 향해 준비하고 있어요. 한화에서 보여준 압도적인 기록과 더불어 토론토폰세라는 이름에 담긴 한국 팬 향한 마음이 함께 회자되고 있네요. 앞으로 메이저리그 마운드에서 고봉세라는 별명이 또 얼마나 자주 등장할지 지켜보게 됩니다.