스펜서 존스 시범경기 장외 홈런 모두가 주목하는 이유

스펜서 존스가 처음 주목을 받은 이유는 단순히 큰 키 때문이 아니에요. 이번 캠프에서 쇼헤이 오타니의 타격 동작을 연구해 자기 몸에 맞게 바꿨다는 점이 핵심입니다. 예전에는 레그 킥이라 불리는 큰 발 들기 동작으로 타이밍을 잡았는데, 이 동작이 길다 보니 빠른 공에 뒤늦게 스윙이 나오는 경우가 많았어요. 그래서 이번에는 발끝만 살짝 찍는 토 탭 동작으로 바꾸고 상체 흔들림을 줄였어요. 오른발을 땅에 단단히 고정한 뒤, 다리와 허리 회전으로 공을 밀어내는 식으로 힘을 모으는 거죠. 이게 바로 오타니가 쓰는 메커니즘과 비슷한 부분입니다. 디트로이트전 첫 타석에서 스펜서 존스는 몸쪽 높은 빠른 공을 이 동작으로 잡아당겨 발사 각도 32도짜리 완벽한 홈런을 만들었어요. 시속 111.7마일, 비거리 408피트라는 숫자는 새 스윙이 그냥 멋져 보이는 수준이 아니라 실제로 공을 더 강하게, 더 멀리 보내고 있다는 증거가 됐습니다.

제2의 저지라 불리는 체격과 기록, 그리고 팀 내 평가

스펜서 존스 이름 옆에는 늘 애런 저지 이야기가 따라붙습니다. 둘 다 키가 2미터 1센티, 거대한 외야수, 그리고 양키스라는 공통점이 있어요. 팬들이 왼손 저지라고 부르기 시작한 것도 이 때문입니다. 하지만 단순한 별명만 있는 건 아니에요. 2025년 마이너리그에서 스펜서 존스는 더블A와 트리플A 합쳐 35홈런과 29도루를 기록했어요. 큰 체격에 비해 빠른 발까지 가진, 말 그대로 힘과 속도를 동시에 가진 선수라는 뜻이죠. 타율도 2할 7푼대, 장타율도 높아서 한 방뿐 아니라 여러 방면에서 기여할 수 있는 자원으로 평가받고 있습니다. 경기 후 애런 저지는 스윙이 예전보다 짧고 간단해졌다고 하면서, 특히 높은 빠른 공 대응이 좋아졌다고 직접 칭찬했어요. 감독도 윗부분 공을 깨끗하게 때린 점을 짚으면서, 단순히 맞아 나간 홈런이 아니라 계획된 스윙의 결과라고 설명했습니다. 팀 간판과 감독이 동시에 인정했다는 점에서, 스펜서 존스의 변화는 이미 양키스 안에서는 하나의 큰 프로젝트가 된 느낌이에요.

마이너 최다 삼진에서 양키스 차세대 거포로

지금 스펜서 존스를 둘러싼 열기는 예전과 비교하면 꽤 극적인 반전이에요. 이 선수는 마이너리그에서 헛스윙이 너무 많다는 지적을 계속 받았고, 한 시즌 삼진이 200개에 육박한 적도 있습니다. 왼손 스윙이 길고, 배트가 돌아 나오는 시간도 길어서 빠른 공에 자꾸 뒤늦게 반응했던 거죠. 그래서 양키스는 스펜서 존스에게 정말 많은 시간을 쏟아부었어요. 상체 힘으로만 휘두르지 않게 하려고 하체 사용 비율을 늘리고, 투수가 공을 던질 때마다 머리가 들썩이지 않도록 반복 훈련을 시켰습니다. 그 결과가 바로 이번 장외 홈런이에요. 단순히 세게 휘둘러서 나온 결과가 아니라, 타이밍과 콘택트를 먼저 잡고 거기에 원래 가지고 있던 힘이 더해진 장면이라는 점에서 의미가 커요. 이미 마이너에서 30개 넘는 홈런을 기록했고, 병살 상황에서도 땅볼이 적을 만큼 공을 띄우는 각도도 좋아졌습니다. 여기에 중견수로 많은 이닝을 소화하며 안정적인 수비를 보여준 덕분에, 양키스 팬들은 메이저리그 외야 한 자리를 스펜서 존스가 가까운 시점에 차지할 수 있다고 기대하고 있습니다.

이처럼 스펜서 존스는 바뀐 스윙으로 장외 홈런을 만들어내며 그동안 지적받던 약점을 어느 정도 덜어낸 모습입니다. 2미터가 넘는 큰 체격, 마이너리그에서 증명한 파워와 주력, 그리고 오타니를 참고해 완성한 메커니즘까지 더해졌어요. 여기에 애런 저지와 감독의 긍정적인 평가가 겹치면서, 양키스 차세대 거포 후보 중 가장 눈에 띄는 이름이 됐습니다. 앞으로 시범경기와 정규 시즌에서 스펜서 존스가 어떤 수치를 쌓아갈지 지켜보는 일 자체가 흥미로운 시즌 포인트가 될 것 같습니다.