이번 여름에는 늘 꿈꾸던 유럽을 가면서 서유럽 대신 동유럽여행을 선택했어요. 커뮤니티에서 요즘 말 많은 전쟁 이슈, 패키지 버스 지옥 논란을 계속 보다 보니 직접 확인해 보고 싶다는 생각이 들더라고요. 막연한 걱정보다 제 눈으로 보고 느낀 걸 기록해 두면 좋을 것 같아서 체코 프라하, 오스트리아 빈, 헝가리 부다페스트까지 9일간 다녀왔습니다. 출발 전에는 과연 혼자 걷기에 안전한지, 밤 늦게까지 돌아다녀도 괜찮을지 조금 불안했는데, 막상 도착해 보니 기대와 걱정이 동시에 섞인 묘한 설렘이 더 컸어요.
제가 돌았던 프라하·빈·부다페스트는 솔직히 말해 서울보다 더 불안하다고 느끼진 않았어요. 전쟁 때문인지 폴란드나 슬로바키아 쪽은 살짝 망설여졌는데, 이 3국 도시는 관광지 위주라 그런지 저녁 10시쯤까지도 사람들로 꽤 붐볐습니다. 프라하 구시가지 광장과 까를교 주변은 밤 11시까지도 버스킹, 사진 찍는 사람들로 북적여서 혼자 걸어도 무섭다는 생각이 안 들었어요. 대신 소매치기 경고 문구가 곳곳에 붙어 있고, 트램 안에서 가방을 앞으로 메라는 안내가 계속 나와서 기본적인 경계는 하고 다녔습니다. 부다페스트는 도나우 강변과 세체니 다리 쪽이 늦은 밤에도 환하게 밝혀져 있고, 경찰도 자주 보여서 혼자 야경 보러 나가도 괜찮았어요. 다만 새벽 시간에 골목 안쪽은 일부러 피했고, 숙소는 도나우 강에서 도보 10분 거리 호텔로 잡아서 늦게 들어와도 동선이 짧게 끝나도록 했습니다.
일정은 프라하 3박, 빈 2박, 부다페스트 2박에 중간에 체스키 크롬로프·할슈타트 소도시를 하루씩 끼워 넣었어요. 커뮤니티에서 패키지는 40시간 넘게 버스만 탄다는 얘기를 많이 봐서, 저는 도시 간 이동은 최대 4시간 안으로 자르자는 원칙을 세웠습니다. 프라하에서 체스키 크롬로프는 RegioJet 버스로 3시간 정도, 오전 8시에 출발해 점심 전에 도착하니 하루 일정이 여유롭더라고요. 프라하 성과 까를교, 구시가지 광장은 도보 동선으로 충분해서 대중교통은 공항·역 이동 정도만 썼습니다. 잘츠부르크와 할슈타트 갈 때는 Omio로 미리 기차표를 예약했는데, 성수기라 당일 현장 구매는 가격도 비싸고 좌석도 애매하더라고요. 빈에서는 U-Bahn이 새벽까지 자주 다녀서 야경 보고 돌아오기 편했어요. 전체적으로 버스와 기차를 섞어 쓰니 말로만 듣던 버스 지옥은 피하면서도 이동 피로감이 확실히 줄었습니다.
프라하와 부다페스트는 확실히 서유럽보다 물가가 착했어요. 프라하 구시가지 광장 근처 카페에서 케이크와 커피를 시켜도 우리 돈 1만 원 안쪽, 현지식 레스토랑에서 고기 요리와 맥주를 시켜도 2만 원 전후면 배불리 먹었습니다. 관광지는 보통 오전 9시쯤 오픈해요. 프라하 성은 9시 오픈이라 개장 시간에 맞춰 들어가면 단체 관광객 오기 전에 한 바퀴 돌 수 있고, 까를교는 해 뜨기 전 후 6시대가 가장 좋아요. 거의 사람 없고 사진에 얼굴이 안 찍혀서 너무 좋았습니다. 부다페스트 세체니 온천은 아침 9시부터 밤 10시까지 운영했는데, 저는 해 질 무렵에 들어가서 야경이 켜질 때까지 있다 나왔어요. 낮보다 덜 붐비고 조명 켜진 채로 온천을 즐길 수 있어 만족도가 컸습니다. 빈의 카페들은 대체로 밤 8시쯤 문을 닫아서, 저녁 이후에는 와인 바나 슈니첼 집 위주로 다녔어요. 지도 앱에 표시된 영업시간과 실제 운영시간이 살짝 다른 곳도 있었지만, 대도시 중심지는 전반적으로 규칙적으로 열고 닫는 편이었습니다.
9일 동안 돌고 나니, 요즘 말 많은 동유럽여행 논란이 실제 체감과는 조금 다르게 부풀려진 점도 있고, 또 생각보다 유의해야 할 부분도 분명히 보였어요. 버스 이동만 잘 잘라서 계획하고, 숙소 위치만 중심가로 잡으면 저는 다시 가도 좋겠다는 생각이 들 정도로 만족스러운 여정이었습니다.
