도톤보리 야경을 보다가 갑자기 ‘오늘은 무조건 오코노미야끼 먹어야겠다’는 생각이 확 들었어요. 원래 가려던 곳은 줄이 끝이 안 보일 정도라 바로 포기했고, 근처를 맴돌다가 요즘 핫하다는 히마와리 Himawari 간판을 발견했네요. 성시경이 다녀갔다고 해서 살짝 기대는 했지만, 또 너무 광고 맛이면 어쩌나 걱정도 됐어요. 그런데 문 앞에서 새어 나오는 철판 냄새랑 안에서 들리는 지글거리는 소리 때문에 이미 마음은 반쯤 들어가 있었습니다.
히마와리는 도톤보리 강에서 걸어서 5분 정도, 신사이바시 쪽으로 살짝 올라가면 나오는 작은 가게예요. 영업 시간은 보통 낮 12시쯤 열어서 밤 10시 전후까지 하고, 브레이크 타임 없이 이어서 운영하는 걸로 안내받았어요. 제가 갔던 날은 평일 저녁 6시 조금 안 된 시간이라 대기 팀이 세 팀 정도 있었고, 실제로는 20분 정도 기다렸습니다. 직원분이 7시 이후에는 줄이 훨씬 길어진다고 해서, 오코노미야끼 먹으러 갈 거라면 5시 반에서 6시 사이를 가장 추천해요. 가게 외관은 오래된 동네 철판집 느낌이라 화려하진 않지만, 안이 훤히 보여서 혼자 와도 부담 없겠다는 생각이 들었어요. 특히 카운터석 앞에 긴 철판이 깔려 있어서 자리에 앉는 순간 ‘아, 제대로 된 오사카 오코노미야끼집에 왔구나’ 싶었습니다.
자리에 앉자마자 가장 기본인 돼지고기 오코노미야끼와 믹스 오코노미야끼, 그리고 야끼소바 하나를 주문했어요. 메뉴판에 한국어 표기도 있어서 주문은 어렵지 않았습니다. 반죽을 섞는 소리부터 철판에 올릴 때 나는 ‘착’ 하는 소리까지 바로 눈앞에서 보여줘서 기다리는 시간도 전혀 지루하지 않았어요. 돼지고기 오코노미야끼는 속이 너무 두껍지 않고 납작하게 펴서 구워주는데, 겉은 살짝 바삭하고 안은 촉촉해서 한입 베어 물자마자 양배추 단맛이 먼저 올라오네요. 소스는 과하게 달지 않고, 마요네즈도 많이 짜지 않아서 끝까지 물리지 않았어요. 믹스 오코노미야끼에는 새우, 오징어, 돼지고기가 들어가는데, 특히 해산물 비린내가 하나도 없고 식감이 또렷해서 이 집이 재료를 꽤 신경 쓰는 느낌이었어요. 저는 개인적으로 돼지고기보다 믹스를 더 추천하고 싶네요. 야끼소바도 같이 시키길 잘했다 싶었던 게, 오코노미야끼 소스의 달콤짭짤한 맛 사이에 살짝 불맛 나는 면이 딱 깔끔하게 이어져서 궁합이 정말 좋았습니다.
히마와리 내부는 테이블 몇 개와 철판 카운터석이 전부인 아담한 공간이에요. 천장에 연기가 조금 차긴 하지만 불편할 정도는 아니고, 오히려 오코노미야끼 굽는 냄새가 가게를 꽉 채워서 배고픔을 더 자극하더라고요. 일본어가 익숙하지 않아도 직원분들이 손짓, 메뉴판 가리키기 이런 걸로 친절하게 도와줘서 주문이나 추가 요청할 때 부담이 없었습니다. 혼자 여행 온 손님들도 카운터에 많이 앉아 있었는데, 앞에서 오코노미야끼 뒤집는 모습을 멍하니 보고 있자니 혼자 와도 전혀 어색하지 않을 것 같았어요. 물과 기본 세팅은 셀프지만, 그게 오히려 더 마음 편했어요. 자리마다 작은 개인 철판이 깔려 있어서, 다 익은 오코노미야끼를 그 위에 올려 천천히 먹을 수 있다는 점도 좋았고요. 한 조각씩 잘라 먹다 보니 어느 순간 접시가 싹 비어 있어서, 추가로 작은 사이즈를 하나 더 시킬까 진지하게 고민했을 정도였습니다.
오사카에서 먹은 오코노미야끼 중에 손에 꼽을 만큼 만족스러웠고, 도톤보리 근처에서 크게 헤매지 않고 바로 가기 좋아서 다음에 오사카를 다시 오면 재방문 의사 100퍼센트예요. 웨이팅만 너무 길지 않다면, 저녁 한 끼를 히마와리에서 천천히 보내고 싶다는 생각이 아직도 강하게 남아 있네요.
