아이랑 함께 떠난 이번 강릉 여행은 기대보다는 걱정이 먼저였어요. 요즘 강릉가볼만한곳 검색하면 노키즈존 이야기, 아이들 데리고 갈 만한 곳이 없다는 말이 계속 보이더라고요. 실제로 바다도 보고 맛있는 것도 먹이고 싶었는데, 혹시 또 눈치 보게 될까 싶어 출발 전까지 검색창만 들여다봤습니다. 그래서 최대한 아이 동반 가능하고, 논란에서 조금은 비켜난 식당을 찾다가 초당 순두부로 유명한 강릉 동화가든 본점을 골랐어요. 아이도 순두부는 잘 먹는 편이라 속 편하게 한 끼 해결할 수 있겠다 싶었고, 강릉가볼만한곳 리스트에 빠지지 않는 곳이라 직접 체감해 보고 싶다는 마음도 컸습니다.
제가 간 곳은 강릉시 초당순두부길에 있는 동화가든 본점이에요. 네비에 동화가든 찍으면 골목 끝에 붉은 간판이 크게 보여서 찾기는 쉬운데, 주차 자리는 넉넉하진 않아서 주말에는 근처 공영주차장을 이용하는 게 낫겠어요. 영업시간은 보통 아침 7시쯤 문을 열어서 오후 8시쯤까지 운영하는데, 브레이크 타임은 따로 없다고 안내되어 있었어요. 저는 아이 패턴 생각해서 오전 11시 조금 안 되게 도착했는데, 이 시간이 가장 무난한 것 같네요. 이른 점심인데도 웨이팅이 20분 정도 있었고, 12시 넘으니까 대기가 금방 길어졌어요. 다행히 노키즈존은 아니고, 유모차 끌고 오는 가족이 꽤 많았어요. 다만 유아용 의자는 몇 개 안 보여서 필요하신 분들은 조금 서둘러야 할 것 같아요.
안에 들어가 보니 오래된 로컬 맛집 느낌이 확 나요. 깔끔하지만 인스타 감성은 전혀 아닌, 말 그대로 밥 먹으러 온 사람들로 북적이는 분위기였습니다. 강릉가볼만한곳이라고 하면 예쁜 카페만 떠올렸던 제 예상과는 좀 달랐어요. 메뉴는 짬뽕순두부, 순두부백반, 물만두, 왕만두 정도로 단순한 편인데, 대부분 짬뽕순두부를 시키더라고요. 저는 짬뽕순두부 2개와 아이랑 나눠 먹으려고 순두부백반 1개를 주문했어요. 아이한테는 매운 음식이 걱정돼서 백반 쪽을 택했는데, 직원분도 아이 있으면 백반 하나는 꼭 섞어서 주문하라고 조언해 주셨어요. 이런 부분에서 ‘애 데리고 오지 말라’는 분위기보다는, 그래도 같이 먹는 걸 당연하게 여기는 느낌이어서 조금 안심이 됐습니다.
음식은 주문 후 10분 정도 지나서 나왔어요. 짬뽕순두부는 커다란 뚝배기에 빨간 국물이 보글보글 끓으면서 나오는데, 국물에서 해산물 향이 확 올라와요. 국물 먼저 한 숟갈 떠먹어 보니 첫맛은 담백한데 뒤에 매운맛이 조용히 올라오는 타입이라, 얼큰한 걸 좋아하시는 분들께 딱이에요. 순두부가 정말 부드러워서 숟가락으로 살짝만 건드려도 뭉개질 정도라, 밥이랑 같이 떠먹으면 속이 편안해지는 느낌이었어요. 순두부백반은 맵지 않고 고소한 국물이라 아이도 밥 말아서 잘 먹었어요. 반찬은 김치, 오이무침, 콩자반처럼 단출하지만 간이 세지 않아 짬뽕 국물이랑 어울렸고요. 아이 입장에서는 의자 간격이 좁아서 조금 답답해 보이긴 했지만, 직원분들이 아이가 숟가락 떨어뜨릴 때마다 바로 챙겨 주는 모습에서 이 집은 적어도 아이 손님을 부담스러워하진 않는구나 싶었어요. 강릉가볼만한곳 중에서도 이런 식당은 더 많아졌으면 좋겠다는 생각이 들었습니다.
강릉가볼만한곳을 찾아보면 예쁜 카페나 노키즈존 이야기만 부각돼서 부모 입장에서는 쉽게 지치기 쉬운데, 동화가든 같은 곳을 경험하고 나니 아직 선택지는 생각보다 다양하다는 걸 느꼈어요. 아이를 데리고 가도 눈치 보지 않고 밥 한 끼 먹을 수 있다는 점만으로도, 다음에 강릉에 오면 한 번쯤 다시 들를 의사가 있을 만큼 만족스러웠습니다.
