요즘 포털에 이천 빵집을 치면 가장 많이 보이는 곳이 바로 가루영웅 베이커리라서 도대체 얼마나 맛있길래 싶어 주말 아침에 일부러 다녀왔어요. 집 근처 프랜차이즈 빵집만 다니다가, 동네 사람들 사이에서 이 정도로 입에 오르내리는 곳은 오랜만이라 기대가 컸습니다. 특히 밀가루 부담 때문에 빵을 조금 줄이고 있던 터라, 100퍼센트 쌀가루와 유기농 밀가루를 쓴다는 말에 마음이 확 끌리더라고요. 이천 증신로 타고 보건소 쪽으로 들어가면 멀리서도 간판이 딱 보이는데, 생각보다 매장이 꽤 넓고 앞에 주차 자리도 여유 있어서 먼저 안도가 됐습니다. 아침 7시 30분부터 밤 10시까지 영업해서 그런지, 제가 간 9시쯤에도 이미 들렀다 가는 차들이 끊이지 않았어요. 문을 여는 순간 고소한 빵 냄새가 확 올라오는데, 이 냄새 때문에라도 급상승 검색어가 될 만하다고 혼자 웃으면서 빵 구경을 시작했습니다.
가루영웅 베이커리 증포 본점은 이천시 증신로 165, 보건소랑 증포설렁탕 맞은편에 딱 자리 잡고 있어요. 매장 안으로 들어가면 가장 먼저 눈에 들어오는 게 긴 진열대인데, 쌀가루 식빵, 통밀식빵, 바게트, 오징어 먹물 쌀식빵까지 종류가 정말 많아요. 이 집이 매일 세 번 빵을 구워서 당일 생산, 당일 판매만 한다고 하더니, 시간대마다 채워지는 빵이 살짝씩 다르다고 하네요. 천연 발효종으로 천천히 숙성해서 만든다고 해서 그런지, 빵 크기도 큼직하고 겉 색이 진한 편이에요. 내부에는 셀프바가 따로 있어서 접시, 포크, 가위, 전자레인지, 물티슈까지 전부 갖춰져 있고, 다회용 컵을 살균기에 넣어 쓰는 것도 인상적이었어요. 웨이팅은 따로 없었지만 인기 있는 시간대는 오전 10시 전후, 오후 간식 시간대라 직원분이 그때 가장 북적인다고 알려주셨어요. 주차는 매장 앞에 평행으로 대면 되고, 오래 먹고 가는 손님이 많지 않아 자리가 빨리 도는 편이라 차 가지고 가셔도 큰 걱정은 없겠습니다.
가루영웅 베이커리에서 제일 먼저 집은 건 역시 소문난 양파 베이글이었어요. 겉은 살짝 단단하고 한입 베어 물면 쫄깃한 식감이 먼저 오고, 안쪽에는 아삭한 양파와 크림치즈가 넉넉하게 들어 있어서 한 개만 먹어도 꽤 든든하더라고요. 양파가 너무 매울까 걱정했는데, 살짝 볶은 양파라 단맛이 먼저 나고, 크림치즈의 고소함이 딱 잡아줘서 생각보다 훨씬 부드러운 맛이에요. 같이 산 오징어 먹물 쌀식빵은 겉은 살짝 바삭하고 속은 쫀득한 느낌이라 일반 식빵보다 씹는 맛이 강했어요. 쌀가루를 써서 무겁지 않을까 했는데, 오히려 속이 편안한 느낌이라 한 조각 더 먹어도 부담이 덜했습니다. 이천답게 쌀빵 종류가 꽤 많았는데, 쌀식빵, 먹물 맘모스 같은 메뉴는 다음에 가서 다시 도전해보고 싶어졌어요. 매장 한쪽 냉장 쇼케이스에는 케이크랑 샌드위치, 샐러드도 있어서 빵이랑 간단한 한 끼로 먹기 좋겠다는 생각이 들었네요.
빵만 파는 줄 알았는데 커피와 음료도 다양해서 초코라떼와 아메리카노를 한 잔씩 주문했어요. 초코라떼는 흔한 단맛이 아니라 진한 코코아 맛이 느껴지는 타입이라 빵이랑 먹기 정말 잘 어울렸고, 아메리카노도 산미가 강하지 않고 고소한 편이라 무난하게 마시기 좋았습니다. 디저트로 초코칩 브라우니도 하나 담았는데, 겉은 살짝 바삭하고 안은 촉촉해서 초코 좋아하시는 분들은 무조건 좋아하실 맛이에요. 매장 분위기는 약간 올드한 동네 빵집 느낌인데, 그게 오히려 정겹고 편안했어요. 연세 있으신 손님들이 단팥빵, 소보로빵을 고르고, 옆에서는 아이 손 잡은 부모님이 양파 베이글이랑 크로와상을 고르는 모습이 자연스럽게 섞여 있는 풍경이랄까요. 한쪽에는 50퍼센트 할인 코너도 있어서 시간 맞으면 꽤 알뜰하게 담아갈 수 있겠더라고요. 매장 안에 테이블 몇 개가 있어서 간단히 먹고 가기에도 좋아, 저처럼 병원 가는 길에 잠깐 들러 식사 대신 빵으로 해결하는 분들도 꽤 보였습니다.
가루영웅 베이커리는 화려한 인테리어보다는 재료 좋은 빵과 편안한 분위기로 충분히 매력적인 곳이었고, 왜 이천 증포동 검색어에 자주 뜨는지 직접 와보니 이해가 됐어요. 양파 베이글과 오징어 먹물 쌀식빵이 특히 마음에 들어서, 이천 올 일 있을 때마다 다른 메뉴들도 하나씩 도전해보려고요.
