군산 여행을 갈 때마다 검색창에 항상 뜨던 이름이 서우식당이었어요. 식객 허영만의 백반기행에 나온 아귀백반 집이라길래 궁금했는데, 최근 새 건물로 이전했다는 얘기까지 들으니 이번에는 꼭 가봐야겠다 싶었습니다. 특히 군산아귀백반 검색하면 거의 무조건 나오는 곳이라, 방송발 맛집인가 진짜 현지인 밥집인가 직접 확인해보고 싶었어요. 부모님과 함께 가는 일정이라 어르신들도 편하게 먹을 수 있는 깔끔한 백반집을 찾고 있었던 터라 기대 반 걱정 반 마음으로 남수송6길 새 건물 서우식당을 찾았습니다.
서우식당은 지금 전북 군산시 남수송6길 7에서 영업 중이에요. 원래 나운동 골목에 있던 노포 느낌 가게에서 지금 화이트 톤 새 건물로 확장이전했다고 하네요. 영업시간은 오전 11시부터 오후 8시 30분까지, 중간에 브레이크 타임이 있어서 오후 2시 30분부터 5시까지는 문이 닫혀 있어요. 일요일은 쉬는 날이니 참고해야 합니다. 제가 간 날은 평일 점심이었는데 12시 조금 넘어서 도착하니 겨우 웨이팅 없이 들어갔고, 그 이후로는 금방 줄이 생기더라고요. 군산아귀백반 찾는 분들이 워낙 많아서 점심 피크에는 웨이팅을 감안하는 게 마음 편해요. 전용 주차장은 따로 없고, 가게 앞 갓길이나 근처 공영주차장을 이용하면 됩니다. 외관만 보면 딱히 노포 느낌이 아니라 카페 같은 깔끔한 식당이라 순간 “여기가 맞나?” 싶었는데, 안에 들어가니 이미 테이블은 거의 찬 상태였어요.
자리에 앉자마자 메뉴판부터 봤는데, 대표 메뉴는 단연 아귀백반입니다. 군산아귀백반은 2인 이상 주문 가능하고 1인 1만3천원이에요. 그 외에 동태내장탕 1만4천원, 조기탕 1만4천원, 복탕 1만5천원 정도인데, 거의 모든 테이블이 아귀백반을 시키고 있어서 저도 고민 없이 아귀백반 2인으로 주문했어요. 얼마 지나지 않아 상이 차려지기 시작하는데, 1인 1만3천원 맞나 싶을 정도로 반찬이 계속 올라오더라고요. 기본 구성이 간장게장, 양념게장 대신 양념 느낌의 소라무침, 조기구이, 돼지불고기까지 메인급 반찬만 해도 여러 개고, 시래기조림, 잡채, 시금치, 데친 양배추, 멸치볶음, 버섯들깨무침 등 대략 15가지가 한 번에 펼쳐집니다. 반찬 가짓수만 많은 게 아니라 대부분 간이 세지 않고 집밥 느낌이라 하나씩 집다 보니 어느새 밥공기가 비어 있더라고요. 특히 제육볶음은 자극적이지 않은 매콤함이라 부모님도 잘 드셨어요.
군산아귀백반의 중심은 역시 아귀탕이에요. 탕이 버너 위에 올려져 나온 뒤 10분 정도 팔팔 끓여 먹는 방식이라 식사 내내 뜨겁게 먹을 수 있었어요. 국물에는 아귀 살과 미나리, 파 정도만 들어가 있는데도 잡내 없이 시원하게 떨어지는 맛이 인상적이었습니다. 과하게 매운 스타일은 아니라 해장 느낌으로도 좋고, 어르신들이 드시기에도 부담 없는 칼칼함이에요. 아귀 살은 생각보다 많이 들어 있어서 세 사람이 나눠 먹어도 모자라지 않을 정도였고, 살도 부드럽고 탱탱했어요. 반찬 중에서는 조기구이가 특히 마음에 들었는데, 살이 통통해서 가시만 잘 골라내면 밥 위에 올려 먹기 딱 좋았습니다. 간장게장은 생각보다 짭조름한 편이라 밥 없이 먹기에는 조금 짜게 느껴졌고, 양념이 세서 리필까지는 안 했어요. 대신 소라무침이 완전히 제 취향이라 두 번이나 리필해서 먹었네요. 전체적으로 간이 센 메뉴와 순한 메뉴가 적당히 섞여 있어서 같이 간 사람 입맛이 달라도 골라 먹기 편한 구성이었습니다.
군산 서우식당은 군산아귀백반 한 상으로 보면 여전히 가성비 좋은 집 같아요. 주차나 웨이팅이 살짝 번거롭지만, 깔끔한 새 건물에서 푸짐한 반찬과 시원한 아귀탕을 함께 즐길 수 있어서 다음에는 동태내장탕이나 조기탕도 먹어보고 싶다는 생각이 들었습니다.
