경주 여행만 가면 비를 만나는 편이라 이번엔 처음부터 실내 위주로 코스를 짰어요. 그러다 눈에 들어온 곳이 바로 경주 동궁원이었습니다. 사진으로만 봐도 커다란 유리 온실이 너무 예뻐서 비 오는 날이면 더 분위기 있겠다 싶더라고요. 특히 겨울이나 장마철에도 초록초록한 풍경을 볼 수 있다는 말에, 그냥 지나치기 아쉬워 일부러 동선을 맞춰서 들렀습니다. 보문관광단지 입구라 이동도 편하고, 근처 맛집이랑 카페까지 한 번에 해결할 수 있다는 점도 끌렸어요. 비에 젖은 도로를 따라 도착했을 때, 흐린 하늘 아래 유리 온실이 반짝이는 걸 보니 왠지 다른 나라에 온 느낌이 들어 괜히 설렜습니다.
경주 동궁원은 거대한 유리 온실 안에 식물원이 자리 잡고 있어요. 문을 열고 들어가자마자 확 느껴지는 따뜻한 공기랑 촉촉한 흙 냄새가 진짜 인상적이었습니다. 밖에는 우산을 써도 축축한 비가 내리고 있었는데, 안에서는 가벼운 가디건만 걸쳐도 따뜻해서 기분이 확 풀리더라고요. 운영 시간은 오전 9시 30분부터 오후 7시까지라서, 저처럼 비 오는 오후에 천천히 둘러보기 좋았습니다. 매주 월요일은 휴관일이 있을 수 있다고 해서, 방문 전에는 꼭 확인하고 가는 게 안전해요. 입장료는 성인 기준 식물원만 보면 5천 원이라 크게 부담되는 가격은 아니었어요. 개인적으로는 눈이나 비가 오는 날, 또는 한겨울에 오면 온실 안 따뜻한 공기가 더 매력적으로 느껴질 것 같네요.
안쪽으로 걸어 들어가면 경주 동궁원이 왜 커플 사진 맛집으로 유명한지 바로 알 수 있어요. 신라 느낌을 살린 건물 외관이랑 유리 온실이 함께 보이는 구도가 정말 예쁩니다. 온실 안쪽에는 열대 식물, 알록달록한 꽃, 토마토 정원 같은 테마 공간이 이어지는데, 걸을 때마다 배경이 바뀌어서 계속 사진을 찍게 되더라고요. 특히 커다란 나무와 꽃 천장 아래에서 찍은 사진이 가장 마음에 들었는데, 인생샷 욕심 나는 분들은 카메라 배터리 꼭 챙기셔야 해요. 경주 동궁원 옆에는 버드파크도 같이 있어서 새들 구경까지 할 수 있는데, 이곳은 입장권이 따로라 패키지로 사면 조금 더 저렴해요. 새를 가까이서 보는 걸 좋아한다면 둘 다 보는 걸 추천하지만, 실내 데이트만 생각한다면 식물원만 천천히 둘러봐도 꽤 알찬 편입니다.
경주 동궁원 위치는 보문관광단지 입구라 접근성이 정말 좋아요. 저희는 자동차를 가져갔는데, 네비에 경주 동궁원만 찍으면 바로 나와서 길 찾기는 어렵지 않았습니다. 주말 오후에 갔더니 주차장은 거의 만차 수준이었지만, 조금 기다리니 금방 한두 자리씩 나더라고요. 실내 데이트 후에 근처를 둘러보기에도 동선이 좋습니다. 길만 건너도 보문호수가 나오고, 차로 조금만 움직이면 동궁과 월지, 대릉원 같은 필수 코스들이라 하루 코스를 짜기 편했어요. 저는 오후에 경주 동궁원에서 실내로 천천히 돌고, 해 질 무렵에는 동궁과 월지에서 야경까지 보고 왔는데, 실내와 야외를 적당히 섞은 데이트 코스로 딱이었습니다. 다음엔 아침 오픈 시간 쯤에 와서 한산할 때 온실 풍경을 여유 있게 보고 싶다는 생각이 들었어요.
경주 동궁원은 비 오는 날 갑자기 계획을 바꿔 들른 곳이었는데, 생각보다 훨씬 아늑하고 사진도 예쁘게 나와서 만족스러운 데이트 코스였어요. 군데군데 사람 많은 구간이 있어 조금 붐비긴 했지만, 계절 상관없이 초록빛 풍경을 보고 싶을 때라면 저는 다시 한 번 찾아가 보고 싶네요.
