2026년 2월 22일, LA 메모리얼 콜로세움에서 열린 LAFC 인터마이애미 개막전은 미국 축구판의 분위기를 완전히 뒤흔든 날이었어요. 서부를 대표하는 강팀 LAFC와 동부에서 화제를 몰고 다니는 인터 마이애미가 만나면서 경기장 주변은 이른 시간부터 팬들로 가득 찼습니다. 특히 손흥민과 리오넬 메시가 한 그라운드에서 맞붙는 장면을 보려고 전 세계 축구 팬들의 관심이 한곳에 쏠렸어요. 이틀 전부터 관련 검색어가 폭발적으로 늘었고, 표를 구하지 못한 팬들은 집이나 스포츠 바에서 LAFC 인터마이애미 중계를 보기 위해 시간까지 맞춰 놓을 정도였죠. 7만 5천 명이 넘는 관중이 한 경기장에 모이면서 개막전 최다 관중 기록이 새로 쓰였고, 단순한 시즌 첫 경기라기보다 축구 축제에 더 가까운 분위기가 이어졌습니다.
LAFC 인터마이애미 경기는 시작부터 두 팀 색깔이 뚜렷하게 드러났어요. LAFC는 빠른 압박과 속도 있는 공격으로 상대 뒷공간을 노렸고, 인터 마이애미는 메시를 중심으로 공을 오래 소유하면서 찬스를 만드는 방식에 집중했습니다. 볼 점유율만 보면 인터 마이애미가 앞섰지만, 결정적인 기회를 만드는 능력은 LAFC 쪽이 훨씬 날카로웠어요. 손흥민은 왼쪽과 중앙을 자유롭게 움직이며 수비 뒷공간으로 파고들었고, 수비수들은 그 움직임을 막느라 라인을 쉽게 올리지 못했습니다. 그 사이 다른 공격수들이 생긴 빈공간을 활용하면서 LAFC 공격 패턴이 점점 살아났어요. 반대로 메시가 이끄는 인터 마이애미는 중원에서 공은 잘 돌렸지만, 마지막 패스나 슈팅까지 이어지는 장면이 많지 않았고, 박스 근처에서 자꾸 막히는 모습이 반복됐습니다.
전반 38분, 경기 흐름을 완전히 바꾼 장면이 나왔어요. 빠른 역습 상황에서 손흥민이 공을 잡자 LAFC 인터마이애미 양쪽 팬들의 함성이 동시에 커졌습니다. 손흥민은 직접 치고 들어가기보다는 옆에서 달려 들어가는 데이비드 마르티네스를 정확하게 보고 패스를 밀어줬고, 이 공이 그대로 선제골로 이어졌어요. 이 도움 하나로 경기장 분위기는 LAFC 쪽으로 완전히 기울었고, 인터 마이애미 수비는 이후에도 손흥민 움직임을 따라가느라 계속 흔들렸습니다. 후반에 들어서도 LAFC의 날카로운 공격은 이어졌고, 데니스 부앙가와 나단 오르다즈의 추가 골까지 나오면서 스코어는 3대0까지 벌어졌어요. 메시도 슈팅을 시도하며 반격을 노렸지만, 강한 압박과 촘촘한 수비 라인을 뚫지 못했고, 도움이나 골 없이 경기를 마쳤습니다. 경기 뒤에는 판정에 불만을 보이며 심판에게 강하게 항의하는 장면이 포착돼 또 다른 화제를 만들었지만, 리그 조사 결과 징계까지 이어지지는 않았어요.
이번 LAFC 인터마이애미 경기는 스코어뿐 아니라 여러 기록과 장면으로도 오래 회자될 만한 자리였어요. 먼저 LAFC는 이 승리로 구단 역사상 개막전 9연승이라는 놀라운 기록을 세우며 MLS 새 역사를 만들었습니다. 75,673명이라는 관중 수는 개막전 기준 리그 최다 기록이라, 이 매치업이 얼마나 큰 관심을 받았는지 잘 보여줘요. 경기 도중에는 인터 마이애미 수비수 막시밀리아노 팔콘이 손흥민에게 유니폼을 바꾸자며 두 손을 모으는 장면이 화면에 잡혀 많은 사람들의 입에 오르내렸어요. 경기가 끝난 뒤 손흥민은 약속대로 자신의 유니폼을 건네며 웃으며 인사했고, 날이 서 있던 경기 분위기와는 다른 훈훈한 장면이 됐습니다. 또 경기 최우수 선수로 뽑힌 부앙가는 메시와 유니폼을 교환하며 서로를 인정하는 모습을 보여줬어요. 치열했던 LAFC 인터마이애미 승부 뒤에 나온 이런 장면 덕분에 팬들은 경기력뿐 아니라 선수들의 태도에서도 깊은 인상을 받았습니다.
2026년 MLS 개막전에서 LAFC 인터마이애미 경기는 3대0이라는 결과와 함께 손흥민의 멋진 도움, 메시의 침묵, 그리고 개막전 9연승이라는 기록까지 여러 요소가 겹치며 큰 화제가 되었어요. 빠른 역습으로 상대를 무너뜨린 LAFC와, 점유율은 앞섰지만 마무리가 아쉬웠던 인터 마이애미의 대비도 뚜렷하게 드러났습니다. 뜨거운 관중 열기와 경기 뒤 유니폼 교환 장면까지 더해지면서, 이 날 경기는 단순한 시즌 첫 경기를 넘어 MLS 초반을 대표하는 상징적인 한 판으로 남게 되었어요.
