요즘 쌀국수 좋아하는 친구들끼리 만나면 꼭 나오는 말이 있어요. “이제는 가벼운 국물 말고, 미국식 쌀국수 맛집 한번 가야 한다.” 그래서 방송에도 나온 파주 교하에 있는 미국식 쌀국수 맛집 비엣남 본점에 다녀왔습니다. 고기 듬뿍, 골수까지 들어간다는 얘기를 듣고 그냥 지나칠 수가 없었어요. 한국식 프랜차이즈 쌀국수만 먹다가 이런 스타일은 처음이라, 가기 전부터 국물 향이 상상될 정도로 기대가 올라가더라고요.
비엣남 본점은 경기 파주시 교하로159번길 쪽 주택가 사이에 갑자기 딱 나타나는 느낌이에요. 간판이 엄청 화려하진 않은데, 점심시간이 조금만 지나도 줄이 생겨서 “아 여기가 그 미국식 쌀국수 맛집 맞구나” 싶습니다. 영업시간은 오전 11시부터 오후 9시까지고요, 브레이크타임 없이 쭉 운영해서 애매한 시간대에 가도 식사할 수 있어요. 저는 주말 늦은 점심쯤 갔는데 대기 약 20분 정도 있었고, 저녁 피크 시간에는 30분 이상도 기다린다고 하네요. 내부는 깔끔한 미국식 동네 포집 느낌이라 조명이 너무 어둡지도, 식당 같지 않게 과하게 꾸며지지도 않았어요. 4인 테이블이 많아서 가족 단위 손님이 특히 눈에 띄었고, 혼자 온 분들도 바 테이블에서 편하게 먹고 있더라고요.
여기 대표 메뉴는 본매로우 쌀국수라서 그걸 기본으로 주문했어요. 골수가 통째로 올라간다고 해서 살짝 걱정됐는데, 비주얼 보고 바로 이해했습니다. 커다란 뼈 안에 젤리처럼 고소한 골수가 꽉 차 있는데, 뜨거운 국물에 살살 풀어 먹으라고 하시더라고요. 육수는 29시간을 끓인다는데, 첫 숟갈에서 바로 차이가 느껴졌어요. 일반 베트남식처럼 향신료가 막 치고 올라오는 스타일이 아니라, 소뼈와 고기 향이 진하게 밀려오는 묵직한 국물이에요. 단맛이 살짝 돌면서 한국 사골국 느낌도 나는데, 끝맛이 기름지지 않고 깔끔해서 젊은 층이 좋아할 것 같아요. 고기는 차돌, 양지, 스지까지 다양하게 들어 있고 양이 진짜 많아서, 미국식 쌀국수 맛집이라는 말이 괜히 붙은 게 아니구나 싶었습니다.
테이블마다 스리라차와 해선장이 준비돼 있고, 따로 주는 소스 접시에 칠리 느낌 나는 소스를 섞어 고기를 찍어 먹을 수 있게 되어 있었어요. 국물은 그대로 먹으면 깊고 진한 고기 맛이 중심이라 든든한 느낌이고, 여기에 스리라차 조금 풀면 칼칼하게 변해서 또 다른 메뉴처럼 즐길 수 있어요. 해선장을 살짝 더하면 고기에 단짠이 확 살아나서 자꾸 고기만 크게 집어 먹게 되더라고요. 면은 너무 얇지도, 탱탱하기만 한 것도 아닌 적당한 식감이라 국물과 잘 어울렸습니다. 숙주와 양파도 넉넉하게 들어 있어서 느끼함 없이 끝까지 먹기 좋았고요. 미국식 쌀국수 맛집이 SNS에서 계속 뜨는 이유가 국물과 비주얼뿐만 아니라, 이런 소스 놀이가 확실히 중독을 부르는 것 같아요.
진한 고기 국물 좋아하는 편이라 비엣남 본점은 제 기준 완전 취향 저격이었고, 미국식 쌀국수 맛집이 왜 요즘 핫한지 몸으로 느끼고 왔어요. 파주 쪽 다시 갈 일이 생기면 웨이팅 감수하고라도 한 번 더 들를 생각이 들 정도로 만족스러운 한 끼였습니다.
