한국도로공사 팬들이 가장 기다리던 소식이 드디어 나왔어요. 팀의 해결사로 불리던 강소휘 선수가 허리 부상을 털어내고 다시 코트에 설 준비를 마쳤습니다. 상대는 올 시즌 내내 치열하게 맞붙어 온 현대건설이고, 장소는 수원체육관 원정 경기예요. 지금 두 팀은 승점 차가 거의 나지 않는 상황이라 한 경기 결과에 따라 웃는 팀과 속 쓰린 팀이 완전히 갈릴 수 있는 때입니다. 한국도로공사는 한동안 1위를 달리며 여유가 있었지만, 강소휘가 빠진 뒤 연패를 겪으면서 분위기가 흔들렸고, 그 사이 현대건설이 무섭게 따라붙었어요. 이제 양쪽 모두 물러설 수 없는 자리에서 다시 만나는 만큼, 팬들 시선이 자연스럽게 현대건설전으로 쏠리고 있네요.
강소휘는 이달 초 페퍼저축은행과 경기 도중 허리를 다치며 코트를 급하게 떠났어요. 이후 현대건설전 포함 3경기를 쉬는 동안 한국도로공사는 연달아 패하면서 시즌 흐름이 눈에 띄게 꺾였습니다. 선두를 질주하던 팀이 순식간에 쫓기는 입장이 된 셈이라, 팬들 입장에선 허리 부상 소식이 더 무겁게 느껴졌죠. 다행히 회복 속도가 빨라 마지막 6라운드에 맞춰 복귀하게 됐고, 감독도 현대건설전에 출전 가능하다고 밝히며 숨통이 트였어요. 강소휘가 돌아오면 모마와 함께 다시 강한 공격 조합을 이룰 수 있어서, 한 방이 부족했던 최근 경기와는 전혀 다른 흐름이 나올 수 있습니다. 단순히 한 선수가 합류하는 수준이 아니라, 팀 전체 전술이 다시 완성형에 가까워진다는 점에서 이번 현대건설전 복귀가 더 크게 느껴져요.
이번 현대건설전은 말 그대로 정규리그 1위가 걸린 한 판이에요. 한국도로공사는 현재 승점 59점, 현대건설은 56점으로 차이가 아주 작습니다. 현대건설이 세트 스코어 3대0이나 3대1로 이기면 승점이 같아지고, 남은 경기에서 어떤 팀이 더 버티느냐 싸움으로 이어지게 돼요. 반대로 도로공사가 이기면 격차를 다시 벌리며 챔피언결정전 직행에 유리한 자리를 지킬 수 있습니다. 상대 전적을 보면 한국도로공사가 전체에서 앞서지만, 승리한 경기들은 모두 안방인 김천에서 나왔고 수원 체육관에서 열린 현대건설전은 모두 졌다는 점이 걸려요. 게다가 현대건설은 양효진을 중심으로 블로킹이 단단한 팀이라, 부상 복귀 직후인 강소휘가 얼마나 과감하게 공격을 시도할 수 있을지가 관전 포인트입니다. 실전 감각이 완전히 돌아오지 않은 상태라 초반에는 범실도 나올 수 있겠지만, 경기 흐름을 타면 지난 1월처럼 모마와 합작 득점을 몰아칠 가능성도 충분해요.
한국도로공사는 이번 시즌 현대건설전에서 공격 패턴을 다양하게 쓰며 효과를 봤어요. 특히 강소휘가 사이드에서 과감히 때려주면 중앙과 반대쪽 공격수에게도 수비가 분산돼서, 팀 공격이 훨씬 시원하게 풀립니다. 이런 흐름이 살아나야 수원 원정 징크스를 깰 수 있어요. 반대로 현대건설은 홈 경기에서 자신감을 이미 확인한 만큼, 초반부터 강한 서브로 강소휘와 레시브 라인을 흔들려 할 가능성이 큽니다. 강소휘에게는 부상 재발에 대한 두려움을 이겨내야 한다는 숙제도 있어요. 점프 높이, 착지 동작 하나하나에 신경이 쓰일 수밖에 없지만, 초반 몇 번의 성공적인 공격과 수비가 나오면 금세 표정이 달라질 수 있습니다. 이번 현대건설전은 기록 싸움뿐 아니라 멘탈 싸움이기도 해서, 어느 팀이 먼저 자신 있는 몸짓을 보여주느냐가 끝까지 이어질 흐름을 정할 것 같네요.
강소휘의 복귀로 한국도로공사는 다시 한 번 최정예 전력을 갖추게 됐고, 승점 차가 거의 나지 않는 상황에서 현대건설전은 정규리그 1위 경쟁의 분수령이 되고 있어요. 올 시즌 상대 전적과 원정 성적, 부상에서 막 돌아온 선수의 감각까지 여러 요소가 겹치며 변수가 많은 경기로 흘러가고 있습니다. 강소휘가 얼마나 빨리 리듬을 찾느냐에 따라 도로공사의 선두 굳히기 여부가 갈릴 수 있겠네요.
