흥국생명, 방전된 사령관 이나연 총정리

세터는 배구에서 감독 같은 자리라고들 하죠. 방전된 사령관 이나연 이라는 말은 바로 이 자리에서 완전히 힘이 빠졌던 시기를 떠올리게 해요. 현대건설에서 뛰던 2023-2024 시즌, 그는 공을 던지려 손을 올리는 순간마다 마음이 멈추는 느낌을 겪었어요. 입스라고 불릴 만큼 토스가 뜻대로 나가지 않았고, 몸보다 마음이 먼저 굳어 버렸다고 해요. 실수를 한 번 하면 다음 공이 더 무서워지고, 자신이 코트에서 걸림돌이 된다는 생각에 점점 웃음도 사라졌어요. 결국 연봉도 포기하고 이대로는 버틸 수 없다고 느끼며 은퇴를 택했죠. 이후에는 유소년을 가르치고 실업팀에서 잠깐 뛰면서, 배구는 좋아하지만 프로 코트는 이제 남의 일이라고 스스로 선을 그은 상태였어요. 그렇게 방전된 사령관 이나연 은 다른 길을 준비하는 평범한 하루를 보내고 있었어요.

예능에서 다시 켜진 스위치, 흥국생명까지 온 과정

반전의 시작은 의외로 예능 프로그램이었어요. 김연경이 감독으로 나선 신인감독 김연경에 출연하며, 방전된 사령관 이나연 이라는 말 뒤에 붙어 있던 씁쓸한 느낌이 조금씩 바뀌기 시작했죠. 필승 원더독스에서 다시 공을 올려 보니, 프로 때처럼 결과에 쫓기지 않고 그저 제대로 한 번 맞춰 보자는 마음으로 움직일 수 있었어요. 김연경이 옆에서 토스 방향, 손 모양, 속도까지 하나하나 짚어 주면서도 계속 웃게 만들어 줬고, 예전에 즐겁게 배구를 하던 기억이 서서히 떠올랐다고 해요. "나 아직 할 수 있나" 하는 마음이 커질 즈음, 흥국생명에서 주전 세터 이고은의 부상이라는 변수로 연락을 해왔어요. 시즌이 이미 시작된 뒤라 몸은 완벽하지 않았지만, 마음속 스위치는 이미 켜진 뒤였죠. 그는 결국 흥국생명 제안을 받아들이고 2025년 10월, 팬들 앞에 다시 서겠다고 결심했어요.

흥국생명에서 다시 쓰는 이야기와 지금의 고민

복귀 후 두 달 만에 그는 흥국생명의 주전 세터가 되었어요. 방전된 사령관 이나연 이라는 별명은 이번에는 웃으면서 꺼낼 수 있는 말이 됐죠. 레베카 라셈에게만 공을 몰아주지 않고, 김다은과 중앙 블로커들에게도 고르게 볼을 나눠 주는 운영으로 요시하라 토모코 감독의 신뢰를 얻었어요. 2025년 12월에는 통산 서브 에이스 100개를 채우며 기록에서도 이름을 남겼고요. 하지만 시즌이 길어질수록 다른 걱정도 고개를 들고 있어요. 한 시즌을 통째로 쉰 뒤 급하게 합류한 탓에 체력이 완전히 준비된 상태가 아니었고, 고강도 훈련과 풀타임 출전을 함께 버티다 보니 5라운드부터 토스의 길이와 높이가 흔들리는 모습이 나왔어요. 앞토스가 짧아져 공격수가 상대 블로킹에 자주 막히고, 백토스는 레베카의 타점을 살리지 못하는 장면도 늘었죠. 그래도 흥국생명에는 당장 그를 대신할 뚜렷한 카드가 없어, 팀의 우승 도전은 여전히 방전된 사령관 이나연 이 끝까지 얼마나 버텨 주느냐에 달려 있는 모습입니다. 남은 한 달 남짓한 일정 동안, 원더독스에서 되찾은 즐거움과 지금까지 쌓은 경험이 체력 문제를 얼마나 덮어 줄 수 있을지가 많은 팬들의 관심이 되고 있어요.

한 번 은퇴까지 갔던 세터가 예능을 거쳐 흥국생명 주전으로 돌아오기까지의 흐름은 생각보다 구체적이고 현실적인 이야기였어요. 입스로 힘들어하던 방전된 사령관 이나연 이 다시 공을 올리게 된 과정과, 지금 시즌 막판에 겪고 있는 체력 난관까지 모두 현재 진행형으로 이어지고 있습니다. 이 흐름을 알고 경기를 보면 흥국생명 경기에 나설 때마다 그의 한 번 한 번의 토스가 조금 더 다르게 느껴질 거예요.