여자 프로 농구가 다시 열기를 띠기 시작한 요즘, 가장 눈에 띄는 이름은 단연 박지수입니다. 팬들 사이에서 국보센터라 불리던 긴 공백의 주인공이 다시 코트로 돌아왔기 때문입니다. 해외 리그에서 부딪치며 쌓은 경험, 부상과 마음의 부담을 함께 안고 걸어온 시간만큼 기대와 관심도 커졌어요. 청주 홈 경기장에는 박지수의 이름이 적힌 유니폼과 응원 패널이 눈에 띄게 늘었고, 상대 팀 입장에서는 골밑에서 다시 국보센터를 만나야 한다는 사실만으로도 부담이 커졌습니다. 예전처럼 조용히 실력만 보여주는 모습이 아니라, 마이크 앞에서 자신의 생각을 또렷하게 말하는 리더의 얼굴도 두드러지네요. 팀을 넘어 한국 여자 농구 전체 흐름을 바꿀 수 있을지, 많은 눈이 국보센터의 한마디와 한 경기 한 경기에 쏠리고 있습니다.
컴백 인터뷰에서 가장 먼저 꽂힌 말은 멘탈 리스크를 뒤집겠다는 다짐이었습니다. 예전에 공황 증세로 힘든 시간을 보냈다는 사실을 숨기지 않고, 국보센터라는 별명이 주는 부담도 솔직하게 털어놨어요. 이제는 그 시선을 피하지 않고 정면으로 마주 보겠다고 말한 거죠. 다시 코트에 섰을 때 긴장으로 몸이 굳을 줄 알았는데 오히려 재밌었다는 말도 인상적이었습니다. 공격에서 슛이 빗나가도 표정이 크게 흔들리지 않고, 수비와 리바운드로 바로 만회하는 모습이 이어졌어요. 국보센터라는 이름값을 지키려는 억지 힘이 아니라, 농구 자체를 즐기는 힘이 눈에 보인다는 평가가 많습니다. 스스로를 향한 혹독한 시선도 인정하지만, 이제는 팀 주장으로서 미안함보다 책임감을 앞에 둔다는 말에서 한층 단단해진 마음가짐이 느껴졌습니다.
반응은 팬층에서 가장 먼저 뜨겁게 터졌습니다. 청주 홈에서 국보센터가 이름을 소개받을 때마다 관중석에서는 돌아와 줘서 고맙다는 피켓과 함성이 이어졌어요. 박지수가 있으면 KB스타즈가 자동으로 우승 후보로 보인다는 말이 자연스럽게 나올 정도입니다. 전문가들은 더 구체적으로 반응하고 있습니다. 아직 몸 상태가 완벽하지 않다는 말이 나오는 상황에서도 17득점 13리바운드 같은 기록을 찍으며 더블더블을 자주 만들고 있기 때문이에요. 골밑에서 상대 빅맨 둘을 동시에 붙잡고도 공격과 수비 모두 중심을 지키는 장면이 자주 나오면서, 왜 여전히 국보센터라 불리는지 보여주고 있습니다. 동료 선수들도 주장 박지수를 믿는 분위기입니다. 힘든 시간과 해외 리그를 모두 겪어 본 선배라서, 후배들이 경기 중에 위축될 때 짧은 한마디만 해줘도 안심이 된다 말하네요. 코트 밖에서는 장난도 잘 치지만, 작전 회의 때는 전술 이해도가 높아져서 코치와 함께 팀 흐름을 정리해 주는 모습이 자주 포착되고 있습니다.
국보센터 박지수의 자신감은 개인 성적을 넘어 한국 여자 농구 전체 이야기로 이어지고 있습니다. 일본처럼 국가대표 안에서도 경쟁이 치열해야 한다는 쓴소리는 많은 사람들의 귀를 멈추게 만들었어요. 태극마크는 그저 한 번 달아보는 장식이 아니라, 계속 도전하고 준비하는 사람에게 가야 한다는 뜻이 담겨 있었기 때문입니다. 이미 대표팀의 핵심으로 인정받는 위치인데도 이런 말을 했다는 점에서, 안에서 누리는 자리가 아니라 국보센터로서 스스로 더 높은 기준을 요구하는 모습이 드러났어요. 이번 시즌 리그에서는 통산 20번째 MVP를 찍으며 다시 한 번 기록을 쌓았습니다. 72표 중 69표를 받은 압도적인 수치였지만, 정작 본인은 기록보다 앞으로 계속 뛸 수 있는 몸 상태와 마음 상태가 더 중요하다고 강조했어요. 팬들 입장에서는 국보센터의 전성기가 한 번 더 오는 것 아니냐는 기대가 커지는 지점입니다. 해외와 국내를 모두 경험한 센터가 골밑에서 버티며, 말과 행동으로 후배들에게 새로운 기준을 보여주고 있다는 점이 이 시즌의 가장 큰 변화라고 할 수 있겠습니다.
국보센터 박지수의 복귀는 한 선수의 재도약을 넘어, 팀과 리그 흐름을 한 번에 바꾸는 사건처럼 느껴집니다. 멘탈 리스크를 뒤집겠다는 말처럼 마음의 벽을 낮추고, 경기에서는 예전보다 여유 있는 플레이를 보여주고 있어요. 팬, 전문가, 동료 모두 각기 다른 자리에서 박지수의 변화를 체감하고 있고, 꾸준한 활약과 소신 있는 발언이 이어지고 있습니다. 앞으로 국보센터가 만들어 갈 시즌 기록과 국가대표 무대에서의 움직임을 계속 지켜보게 되네요.
