대구 프로농구 팀이자 KBL 막내 구단인 한국가스공사가 이번 시즌 아주 치열한 싸움을 하고 있어요. 성적표만 보면 하위권이지만, 최근 들어 분위기가 조금씩 달라지면서 팬들의 관심이 다시 모이고 있습니다. 특히 리그 최하위만은 피하겠다는 마음으로 8위를 자존심의 마지막 선으로 잡고, 3할 승률 지키기에 힘을 쏟고 있어요. 승패 하나가 순위를 바로 흔드는 구간이라, 매 경기 결과가 뉴스로 크게 다뤄지고 있네요.
지금 한국가스공사는 리그 9위권에 머물며 서울 삼성과 함께 아래쪽에서 벗어나기 위한 경쟁을 하고 있어요. 창단 이후 처음으로 꼴찌가 될 수도 있는 상황이라, 구단과 선수단 모두 8위를 자존심이 걸린 목표로 정했습니다. 8위는 단순한 숫자가 아니라, 이번 시즌을 망쳤느냐, 버텨냈느냐를 가르는 선으로 받아들이는 분위기예요. 위쪽에 있는 울산 현대모비스와는 아직 승차가 크지 않아서, 남은 11경기 결과에 따라 충분히 따라잡을 수 있는 거리입니다. 특히 강팀을 상대로도 이기면서 상대 팀 입장에서도 껄끄러운 팀으로 변하고 있어요. 시즌 막판에 이런 뒷심을 보여주면, 순위 싸움은 끝까지 알 수 없게 됩니다.
한국가스공사가 내건 또 하나의 기준이 바로 3할 승률이에요. 많이 이기지는 못했더라도, 너무 쉽게 무너지지 않은 시즌으로 남기 위한 최소 기준이라고 볼 수 있습니다. 현재 성적은 3할 승률에 겨우 걸쳐 있는 수준이라 패배가 늘어나면 바로 2할대로 떨어질 수 있는 아슬아슬한 상황이에요. 이런 흐름을 끊기 위해 한국가스공사는 시즌 중반 외국인 선수 구성을 과감히 바꿨습니다. 부진했던 닉 퍼킨스 대신 베니 보트라이트를 데려오며 공격 옵션을 새로 짠 거죠. 여기에 라건아까지 합류하면서 골밑 힘이 확실히 좋아졌습니다. 실제로 서울 SK를 상대로 한 경기에서는 라건아가 리바운드와 득점을 동시에 책임지며 더블더블을 기록했고, 그 덕분에 팀이 SK의 6연승 도전을 끊어냈어요. 이런 경기들이 쌓이면 한국가스공사에 대한 상대 팀의 준비 방향도 달라질 수밖에 없습니다.
팀 공격의 축은 가드 샘조세프 벨란겔입니다. 벨란겔은 기복이 적은 득점력으로 항상 두 자릿수 점수를 기대할 수 있는 선수라서, 한국가스공사 공격이 막힐 때마다 해결사 역할을 해주고 있어요. SK전에서도 27점을 몰아 넣으면서 팀 공격을 계속 살려줬습니다. 문제는 시즌이 길어지면서 체력 부담이 커지고 있다는 점이에요. 강혁 감독도 벨란겔이 많이 지쳤을 거라 말하면서도, 그가 버텨줘야 팀이 산다고 보고 있어요. 또 하나 짚어볼 부분은 경기 후반 뒷심 부족입니다. 한국가스공사는 초반에 앞서다가도 후반 실책과 집중력 저하로 역전당하는 패턴이 자주 나왔어요. 남은 11경기에서 이 약점을 줄일 수 있느냐가 8위 도전의 가장 큰 관건입니다. 라건아와 벨란겔의 조합이 하위권 팀 상대로 얼마나 꾸준히 승수를 쌓을 수 있을지, 그리고 보트라이트가 외곽에서 득점을 얼마나 보태줄지가 팬들이 가장 많이 지켜보는 포인트예요. 이런 요소들이 잘 맞아 떨어지면, 한국가스공사가 3할 승률을 조금 넘는 선까지 끌어올리는 그림도 충분히 가능해 보여요.
지금 한국가스공사는 8위와 꼴찌 사이 좁은 틈에서 순위를 두고 싸우는 중이고, 3할 승률을 지키려는 목표와 함께 시즌 막판 변화를 노리고 있습니다. 외국인 선수 교체, 라건아 합류, 벨란겔 중심 공격 전술이 맞물리면서 최근에는 강팀을 상대로도 이기는 경기가 나오고 있어요. 남은 11경기 결과에 따라 리그 최하위 탈출 여부와 최종 승률이 갈리기 때문에, 한 경기 한 경기가 순위 표를 크게 흔들 수 있는 상황으로 보입니다.
