청주체육관이 뜨거운 응원으로 가득 찬 밤이었어요. 여자 프로 농구에서 가장 큰 관심을 모았던 맞대결, 청주 KB와 부천 하나은행이 정면으로 부딪혔습니다. 한동안 리그 흐름을 이끌던 두 팀이라 농구 팬들 사이에서는 시즌을 가르는 경기라는 말까지 나왔어요. 실제로 코트 안 공기도 평소 경기와는 확실히 달랐습니다. 두 팀 선수들의 눈빛은 시작부터 단단했고, 벤치에 앉은 선수들까지 몸을 풀며 작은 실수 하나도 허용하지 않겠다는 느낌이 전해졌어요. 점수판보다 더 눈에 들어온 건, 이 경기 결과에 따라 여자농구선두 구도가 크게 달라질 수 있다는 긴장감이었습니다.
이번 경기가 더 주목받았던 이유는 단순한 상위권 맞대결이 아니었기 때문이에요. KB는 시즌 막판 들어 연승을 달리며 여자농구선두 자리로 올라섰고, 하나은행은 시즌 초반 돌풍을 일으키며 일찌감치 강팀 이미지를 굳혔습니다. 두 팀 모두 속공을 좋아하고, 외곽 슛을 적극적으로 쓰는 스타일이라 누가 먼저 흐름을 잡느냐가 중요했어요. 경기 전 기준으로 KB는 19승 8패, 하나은행은 17승 9패를 기록하며 1.5경기 차였고, 이 차이를 더 벌리느냐 줄이느냐에 따라 여자농구선두 판도도 완전히 갈릴 수 있는 상황이었죠. 팬들 입장에서는 사실상 챔피언 결정전 예고편을 보는 느낌이라 평일 경기임에도 관중석이 꽉 찼고, 응원 소리도 초반부터 크게 터져 나왔습니다.
코트 안에서는 에이스들이 제 몫을 확실히 해냈습니다. KB의 강이슬은 3점슛 5개를 포함해 24점을 올리며 공격을 이끌었어요. 하나은행이 박지수에게 수비를 몰아주자, 강이슬이 빈 공간을 정확히 찾아 들어가면서 여자농구선두 팀다운 해결 능력을 보여줬습니다. 박지수는 11점 11리바운드를 기록하며 골밑을 단단히 지켰고, 특히 공격 리바운드 뒤에 내주는 패스가 팀 외곽 슛으로 이어지면서 하나은행 수비를 계속 흔들었어요. 허예은도 16점에 8개의 도움을 기록하며 공을 뿌려줬고, 빠른 드리블 돌파로 상대 수비를 끌어당긴 뒤 밖으로 빼주는 장면이 여러 번 나왔습니다. 하나은행은 끝까지 쫓아가려 했지만, 중요한 순간마다 KB 슛이 림을 갈라 넣으면서 흐름을 쉽게 내주지 않았어요. 이런 장면들이 쌓이면서 여자농구선두 자리를 지키겠다는 KB의 집중력이 경기 내내 유지됐습니다.
경기는 72대 61, KB의 11점 차 승리로 끝났습니다. 점수만 보면 편한 승리처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 리바운드 싸움과 몸싸움이 거친 치열한 경기였어요. 이번 승리로 KB는 3연승을 달리며 19승 8패가 됐고, 하나은행은 17승 9패가 되면서 두 팀 간 격차가 1.5경기 차로 벌어졌습니다. 이 결과로 KB는 정규리그 우승까지 남은 승리가 단 2경기, 이른바 매직넘버 2만 남게 됐어요. 남은 3경기 중 2경기만 더 이기면 스스로 여자농구선두 자리를 지켜낸 채 정규리그 우승을 확정할 수 있다는 뜻입니다. 반대로 하나은행은 남은 경기에서 모두 이기고, KB가 여러 번 패해 주기를 바라야 하는 상황이라 여자농구선두 경쟁이 많이 기울어졌다고 볼 수 있어요. 순위표만 봐도 이번 한 번의 맞대결이 시즌 전체 흐름을 얼마나 크게 바꿨는지 느껴집니다.
청주 KB가 하나은행을 꺾으면서 리그 성적은 19승 8패가 됐고, 17승 9패인 하나은행과의 간격을 더 벌리며 여자농구선두 자리를 굳혔습니다. 강이슬은 외곽에서, 박지수는 골밑에서 제 역할을 해내며 72대 61 승리를 이끌었어요. 이 결과로 KB는 정규리그 우승까지 매직넘버 2만 남겨 두게 됐고, 남은 경기에서도 여자농구선두 경쟁에서 유리한 고지를 이어가게 됐습니다.
