푸꾸옥 여행 일정을 짤 때 제일 헷갈렸던 게 바로 빈펄사파리였어요. 검색창에 이름만 쳐도 ‘완벽 후기’가 줄줄이 뜨길래 대체 얼마나 대단하길래 싶었죠. 동물원 하나 보려고 하루를 써야 하나, 아이 없이 어른 둘이 가도 재밌을까 계속 고민했는데, 결론부터 말하면 일정에 넣기 잘했다는 생각이었어요. 아침부터 저녁까지 체력이 탈탈 털리긴 했지만, 그냥 “귀여웠다”로 끝나는 동물원이 아니라 진짜 하루 여행 코스 같은 느낌이었거든요.
제가 다녀온 푸꾸옥 빈펄사파리는 섬 북쪽에 있고, 영업시간은 9시부터 16시까지, 입장 마감은 15시예요. 생각보다 일찍 문을 닫아서 느긋하게 점심 먹고 가면 반은 놓친다고 봐야 해요. 저는 북쪽 리조트에서 무료 VinBus 타고 갔는데, 이 셔틀이 의외로 핵심이에요. 택시 타면 왕복 비용이 꽤 나오는데, 빈펄 계열 숙소라면 이 버스 시간표 맞춰 움직이는 게 진짜 이득이더라고요. 9시 오픈 맞춰 들어가면 동물들이 아직 덜 지쳐 있어서 그런지 확실히 활발해요. 사파리 버스 투어도 이 시간대에 줄이 짧아서, 입장하자마자 바로 버스 쪽으로 달려간 게 신의 한 수였어요. 생각보다 햇볕이 엄청 세고 땅이 넓어서, 모자랑 선크림, 편한 운동화는 거의 생존템 느낌이었네요.
빈펄사파리 안은 크게 버스를 타고 돌아보는 사파리 존이랑 걸어서 보는 동물원 존으로 나뉘어요. 먼저 사파리 버스를 탔는데, 우리나라 테마파크 사파리랑 비슷하지만 동물과 거리감이 조금 더 가까운 느낌이에요. 창밖으로 기린, 얼룩말, 사자, 호랑이가 순서대로 등장하는데 가이드가 영어로 설명을 해줘서 대충 분위기만 들어도 충분히 재밌어요. 버스 투어 끝나고는 바로 버드쇼 시간에 맞춰 이동했어요. 새들이 머리 위로 날아가고 관객 머리에도 살짝 앉는데, 아이 없이 봐도 은근히 집중하게 되더라고요. 중간중간 그늘이 적어서 이 구역에서는 휴대용 선풍기가 진짜 빛을 발했어요. 점심은 유명한 기린 레스토랑에서 해결했는데, 유리 너머로 기린들이 얼굴을 쑥 들이밀고, 먹이까지 따로 사서 줄 수 있어서 사진 찍기 딱 좋아요. 음식 맛이 막 특별한 건 아니지만, “기린 뷰 식당”이라는 경험 하나만으로는 충분히 만족스러웠습니다.
빈펄사파리 검색이 폭주하는 또 다른 이유는 체험이 너무 많아서 무엇을 골라야 할지 헷갈리기 때문인 것 같아요. 저는 오전엔 기린 먹이주기, 오후엔 코끼리 먹이주기랑 리머 원숭이 체험까지 했어요. 베트남 물가 덕분에 한국에서라면 망설였을 가격으로 실컷 해볼 수 있었어요. 리머는 어깨까지 올라와서 간식 달라고 재촉하는데, 동물과 이렇게 가까이 있는 느낌이 오랜만이라 진짜 웃음이 끊이질 않았네요. 날이 조금 식은 저녁에는 나이트 사파리도 이용했어요. 월요일, 금요일, 토요일, 일요일에만 19시 40분부터 21시 30분까지 진행되는데, 낮에 축 늘어져 있던 동물들이 밤에는 확실히 다른 모드라 또 다른 느낌이에요. 다만 낮부터 밤까지 풀로 즐기면 다음 날 스케줄이 살짝 힘들 수 있어서, 저는 빈원더스랑 하루에 콤보로 붙이기보다 별도 날짜로 나누는 게 더 편했어요.
하루를 거의 몽땅 비워서 빈펄사파리만 집중해서 즐겼는데, “괜히 검색 폭주하는 곳이 아니구나” 싶었어요. 동물과의 거리, 체험 구성, 셔틀버스까지 전반적으로 만족스러웠고, 날씨만 조금 덜 더웠다면 100점이었을 것 같네요. 다음에 푸꾸옥을 다시 간다면 나이트 사파리만 따로 한번 더 경험해 보고 싶을 정도로 기억에 남습니다.
