국립중앙박물관 이슬람미술 전시 폭발적인 관심 이유

주말마다 아이랑 어디를 갈지 늘 고민하던 차에, 친구가 국립중앙박물관에 새로 생긴 이슬람 미술 전시가 의외로 엄청 좋았다고 하더라고요. 사실 저한테 이슬람은 뉴스 속 장면이나 영화 알라딘 정도가 전부라, 미술 전시라고 해도 별로 와닿지 않았어요. 그래도 상설전이라 무료라길래, 큰 기대 없이 서울 나들이 코스로 끼워 넣는 느낌으로 다녀왔습니다. 그냥 “한 번 보고 오자”였는데, 나오면서 왜 요즘 이렇게 사람들이 몰리는지 조금은 알 것 같았어요.

이슬람 미술 실, 생각보다 훨씬 가까웠던 첫인상

전시는 국립중앙박물관 3층 세계문화관 안쪽 이슬람실에서 시작돼요. 검색대를 지나 계단을 올라가면 돔천장과 패턴으로 꾸며진 입구가 바로 보여서 동선 찾기 어렵지 않았습니다. 안으로 들어가면 먼저 작은 모스크 같은 분위기가 눈에 들어오는데, 여기서부터 이슬람 미술이 왜 주목받는지 감이 살짝 와요. 사람 얼굴 대신 글씨랑 무늬로만 공간을 꽉 채우는데도 전혀 허전하지 않고 오히려 더 화려하더라고요. 가장 먼저 보이는 대리석 미흐랍 석판은 램프 모양 사이에 알라라는 글자가 새겨져 있는데, 손으로 직접 만져볼 수 있게 해둔 게 인상적이었습니다. 아이도 질감 느껴보면서 재밌어했고요. 전시가 전체적으로 “설명 듣는 공부” 느낌보다는, 빛과 무늬를 직접 체험하는 쪽에 가까워서 이슬람 미술이 처음인 저도 부담 없이 볼 수 있었어요.

초기 쿠란 필사본부터 아스트롤라베까지, 알차게 모인 83점

이번 이슬람 미술 전시의 핵심은 카타르 도하 이슬람예술박물관 소장품 83점을 한 번에 볼 수 있다는 점이에요. 7세기부터 19세기까지 흐름을 따라가면서 종교미술, 문화의 확장, 궁정 문화와 필사본까지 크게 세 갈래로 나뉘는데, 구성이 뚜렷해서 길을 잃지 않게 해줘요. 초반에는 초기 쿠란 필사본이 눈을 사로잡습니다. 히자즈체로 적힌 큼지막한 글자 사이사이에 빨간 점으로 읽는 법을 표시해둔 게 흥미로웠어요. 옆에는 실제로 쿠란 낭독을 들을 수 있는 오디오도 준비돼 있어서, 글씨와 소리를 같이 느껴볼 수 있습니다. 중간 부분으로 가면 금속공예나 유리공예, 도자기, 약 항아리 같은 생활용품들이 나오는데, 솔직히 여기서 시간을 제일 많이 썼어요. 약통 뚜껑 하나까지 섬세한 무늬를 넣어두었고, 샌드위치 기법으로 만든 유리잔은 빛 받을 때마다 색이 살짝씩 달라 보여서 계속 들여다보게 되더라고요. 항해와 기도 방향을 동시에 알려주는 아스트롤라베는 뒷면에 아랍어와 라틴어가 같이 새겨져 있어서, 이슬람 미술이 단순히 예쁘기만 한 게 아니라 과학과 교류의 기록이기도 하다는 걸 느끼게 해줍니다.

다마스쿠스 응접실과 미디어 체험이 만드는 몰입감

후반부로 갈수록 전시 연출이 더 현대적으로 바뀌어요. 궁정에서 쓰이던 거대한 왕좌용 카펫은 실제 크기부터 압도적인데, 패턴을 따라가다 보면 이슬람 미술을 왜 ‘빛의 예술’이라고 부르는지 알 것 같았습니다. 빛이 어디서 떨어지느냐에 따라 무늬가 살아나는 느낌이에요. 출구 쪽에 가까워지면 다마스쿠스 귀족의 응접실을 미디어 아트로 재현한 공간이 나오는데, 여기서 많은 관람객이 그냥 바닥에 앉아서 쉬다 가요. 벽과 창살에 비치는 빛이 시간 흐름에 따라 살짝씩 변하면서, 실제로 그 공간에 초대받은 손님이 된 것 같은 기분이 듭니다. 마지막 방에는 아이들이 좋아할 만한 체험 존이 따로 있어요. 카펫 무늬나 창문 패턴을 직접 골라서 벽에 띄워보는 장치가 있는데, 평소 이슬람 미술이 어렵다고 느끼는 사람도 여기서는 패턴 조합 놀이처럼 가볍게 즐길 수 있습니다. 주의할 점을 꼽자면, 생각보다 볼거리가 많아서 상설전이라고 가볍게 잡고 오면 체력이 살짝 모자랄 수 있어요. 가능하면 다른 전시랑 묶기보다는 이슬람 미술만 여유 있게 보는 편을 추천하고 싶었습니다.

직접 보고 나니까, 사람들이 이 전시에 이렇게 몰리는 이유가 단순히 희소성 때문만은 아닌 것 같아요. 익숙하지 않았던 이슬람 미술이 눈앞에서 갑자기 친근한 패턴과 색으로 다가오는 느낌이 있거든요. 솔직히 말하면 처음엔 “무료니까 한 번 보자”였는데, 나가면서는 빛이랑 무늬에 오래 노출된 뒤라 그런지 머리가 맑아진 기분이 들었어요. 개인적으로는 다음에 혼자 다시 가서, 사람 적은 시간대에 카펫이랑 필사본 구역만 조용히 오래 보고 싶다는 생각이 자연스럽게 들었습니다.