잠실 쪽에서 영화를 보고 나와 뭐 먹을까 한참 돌다가 결국 방이동 먹자골목까지 걸어갔어요. 골목 끝쪽에 초록 간판이랑 빨간 간판이 같이 보이는 큰 건물이 눈에 딱 들어왔는데, 가까이 가 보니 그 유명한 뽕나무쟁이 뽕족 잠실방이점이더라고요. 선릉 본점이 서울 3대 족발로 유명하다는 얘기를 많이 들어서 언젠가 가봐야지 생각만 하고 있었는데, 이렇게 방이동에서 먼저 만나게 될 줄은 몰랐어요. 비도 좀 오락가락하던 날이라 따뜻하고 기름기 도는 야들야들한 족발이 유독 끌려서, 거의 고민 없이 문을 열고 들어갔습니다.
뽕나무쟁이 잠실방이점은 서울 송파구 올림픽로32길 21-10, 방이동 먹자골목 안쪽에 자리 잡고 있어요. 방이역 1번 출구에서 걸으면 5분 정도라 찾기 어렵지 않고, 잠실야구장이나 롯데월드타워에서 넘어오기에도 애매하지 않은 거리예요. 매장은 1층부터 2층까지 쓰는 꽤 큰 규모라 밖에서 봐도 족발집 느낌보다는 고깃집이나 호프집 같은 분위기였어요. 영업시간은 월요일부터 목요일까지는 오후 5시 30분부터 10시 30분까지, 금·토요일은 5시에 조금 더 일찍 열고 10시 30분에 마감합니다. 일요일은 아예 쉬는 날이라 주말에 맞춰 가실 거면 토요일을 노려야 해요. 주차는 별도로 되지 않아서 인근 송파구청 공영주차장이나 주변 공영주차장을 쓰는 게 편했고, 저녁 피크 시간인 7시 전후에는 웨이팅이 금방 생기는 편이라 야구 보기 전 이른 저녁이나, 8시 이후 살짝 늦은 시간대가 좀 더 여유롭더라고요.
자리에 앉자마자 메뉴판부터 봤는데, 뽕나무쟁이 시그니처 메뉴는 역시 뽕족이라고 적혀 있는 기본 족발과 양념족발, 그리고 둘을 반반으로 즐길 수 있는 모둠 족발이었어요. 같이 간 일행이 매운 걸 좋아해서 모둠 족발 중자를 먼저 딱 정하고, 사이드로는 계란찜을 추가했어요. 쟁반막국수도 유명하다길래 잠깐 고민했는데, 이날은 따뜻한 게 더 땡겨서 계란찜 쪽으로 선택했습니다. 기본 반찬은 부추무침, 무생채, 겉절이 느낌의 김치, 쌈 채소, 마늘이 나오고 한쪽에는 셀프바가 있어서 부족한 건 직접 가져다 먹을 수 있게 되어 있었어요. 테이블이 거의 꽉 찬 바쁜 시간대였는데도 직원분들이 중간중간 테이블을 계속 둘러보면서 떨어진 반찬은 먼저 채워주셔서 정신없는 분위기 치고는 꽤 매끄럽게 돌아간다는 느낌이 들었어요.
모둠 족발이 나왔을 때 첫인상은 단어 그대로 윤기 폭발이었어요. 방금 썰어 나온 따끈한 온도라 김이 살짝 오르는데, 살코기와 껍질 비율이 딱 적당하게 섞여 있더라고요. 기본 족발 한 점만 먼저 집어 먹어 봤더니, 잡내 하나 없고 간도 세지 않게 맞춰져 있어서 그냥 먹어도 전혀 안 질리는 스타일이었어요. 오래 푹 삶은 듯 살코기는 부드럽게 끊어지고 껍질은 쫀득하지만 질기지 않아서 씹을 때마다 젤리처럼 말랑하게 입 안에서 풀리는 느낌이에요. 겉절이 같은 김치를 올려 같이 먹으면 김치 특유의 매콤달콤함이 족발 기름기를 싹 잡아줘서, 어느 순간부터는 김치와 족발을 세트처럼 같이 집어 먹고 있더라고요. 양념족발은 첫입부터 매운 향이 확 올라오는데, 매운맛이 확 치고 올라왔다가 금방 사라지는 깔끔한 타입이라 매운 걸 잘 못 먹는 편인 저도 끝까지 부담 없이 먹었어요. 살짝 불맛이 배어 있어서 상추에 올려 마늘이랑 같이 싸 먹으면 입 안이 꽉 차는 느낌이 나는데, 이 조합은 자연스럽게 술 한잔을 부르는 맛이었네요.
사이드로 시킨 계란찜은 비주얼부터 부풀어 오른 몽글몽글한 느낌이 딱 좋았어요. 숟가락을 넣으면 속이 촉촉하게 갈라지면서 김이 올라오는데, 간이 세지 않아서 계속 떠먹기 편한 맛이었어요. 매운 양념족발 몇 점 먹고 계란찜 한 숟갈 넣어주면 혀에 남은 매운맛이 싹 가라앉으면서 다시 기본 족발로 돌아가게 되는 루틴이 자연스럽게 만들어지더라고요. 전체적으로 뽕나무쟁이 잠실방이점은 회식 손님이 많은 편이라 살짝 시끌시끌하지만, 테이블 간격이 생각보다 넓어서 옆 테이블 대화가 거슬리진 않았어요. 홀 한쪽에는 메뉴 사진과 브랜드 소개가 붙어 있는데, 선릉 본점 얘기가 적혀 있는 걸 보고 왜 이렇게 족발 퀄리티가 일정한지 살짝 이해가 갔어요. 주문부터 계산까지 직원분들이 빠르게 움직여줘서 사람이 많아도 답답하다는 느낌 없이 깔끔하게 식사를 마무리할 수 있었습니다.
전체적으로 뽕나무쟁이는 선릉 본점 명성을 방이동에서도 잘 이어가는 느낌이라, 야들야들한 식감 좋아하시면 충분히 만족하실 것 같고 저도 다음에 야구장 갈 일 있으면 모둠에 쟁반막국수까지 곁들여서 다시 들를 생각이에요.
