처음 흰여울문화마을 이름을 들었을 때는 솔직히 누가 여기 여행을 먼저 시작했을까 궁금했어요. 사진 속에서는 늘 파란 바다랑 하얀 집들만 보였는데, 막상 부산 영도까지 가려니 바다 풍경보다 이 마을의 처음 이야기가 더 끌리더라고요. 영화 촬영지로 유명해졌다지만, 그 전에 누군가 이 절벽 마을을 문화마을로 만들자고 제안했을 거 아니에요. 그 출발점을 직접 걸으며 느껴보고 싶어서 일정 가운데 하루를 통째로 비워 흰여울문화마을만 천천히 둘러보기로 했습니다. 남포역에서 버스를 갈아타 영도로 들어가는 순간부터 바다 냄새가 살짝 올라오는데, 괜히 심장이 조금 두근거리네요.
흰여울문화마을은 영도 서쪽 해안 절벽을 따라 붙어 있는 마을이라 버스에서 내리자마자 바다와 집들이 한눈에 들어와요. 한국전쟁 때 피난민들이 절벽 끝에 움막을 짓고 살면서 생긴 동네라 예전엔 2송도라고 불렸다고 해요. 지금처럼 예쁜 카페가 들어온 건 2011년쯤, 영도구청이랑 지역 예술가들, 주민들이 힘을 합쳐 빈집을 작업실이랑 전시 공간으로 바꾸면서부터라고 합니다. 그때부터 벽화가 생기고, 골목마다 작은 갤러리가 하나둘 생기면서 이름도 흰여울문화마을로 굳어졌다고 하네요. 마을 뒤 봉래산에서 흘러내리던 물줄기가 하얀 물결처럼 보여 붙은 이름이라는데, 알고 나니 바다를 볼 때도 눈길이 한 번 더 머물게 됩니다. 요즘은 변호인, 범죄와의 전쟁 같은 영화 촬영지로도 유명해져서 주말이면 골목마다 삼각대가 가득해요.
제가 간 날은 평일 오후라 흰여울문화마을이 너무 붐비진 않았어요. 남포역에서 마을버스를 타고 흰여울문화마을 정류장에 내려 입구 표지판을 지나면 바로 좁은 골목이 시작됩니다. 자동차가 거의 못 들어오는 길이라 걷기엔 좋은 대신 계단이 많고 경사가 꽤 있어서 운동화는 필수예요. 공식적으로는 24시간 열려 있는 동네지만, 카페랑 가게는 보통 오전 10시쯤 문을 열고 해 질 무렵인 20시 전후에 문을 닫는 곳이 많았어요. 해가 높은 한낮에는 그늘이 적어 꽤 덥기 때문에 11시 전이나 오후 4시 이후가 걷기에도, 사진 찍기에도 제일 편했습니다. 전망 좋은 카페들은 대부분 바다 쪽 벽을 통유리로 해놔서 안에서 앉아 있어도 파도 소리가 은근하게 들려요. 한 잔에 6000원 안팎이라 비싼 편이지만, 절벽 위에서 바다를 내려다보며 쉬는 시간값이라고 생각하니 크게 아깝진 않았습니다.
많이들 찾는 흰여울문화마을 해안 산책로와 피아노 계단, 흰여울 해안 터널 쪽은 현재 보행로 정비 공사 때문에 2026년 2월까지 통제가 되고 있었어요. 저도 터널 아래까지 내려가 보고 싶었는데, 입구가 막혀 있어 위에서 내려다보기만 했네요. 그래도 마을 위쪽 흰여울길을 따라 걷다 보면 영화 변호인에 나왔던 골목이랑 바다 배경이 들어간 장면들을 그대로 떠올릴 수 있는 포인트가 꽤 있어요. 곳곳에 ‘주민 사생활 보호를 위해 창문 촬영 금지’ 안내가 붙어 있어서, 관광지이면서 실제로 사람들이 사는 동네라는 게 계속 느껴집니다. 포토 스폿들은 대체로 줄이 길어도 한 팀당 두세 장만 찍고 빠져줘서 생각보다 기다리는 시간은 짧았어요. 특히 노을이 지기 시작하는 5시 반쯤엔 바다 색이 차분한 남색으로 바뀌면서 흰여울문화마을 전체가 조금 더 조용해지는 느낌이라 그때 풍경이 가장 기억에 남습니다.
해질 녘 버스를 타고 내려오는데, 처음 궁금했던 ‘부산 영도 흰여울문화마을 여행 누가 시작했을까’라는 생각이 조금은 풀리는 기분이었어요. 피난민 시절부터 자리 지킨 주민들, 2011년에 빈집을 고친 예술가들, 그리고 조용히 골목을 지키는 가게 주인들까지 모두가 이 마을 여행을 함께 만든 것 같아 다음에 해안 터널이 열리면 꼭 다시 오고 싶네요.
