남녘 17곳, 봄 여행 추천 이야기의 전개

이야기의 시작은 늘 그렇듯 섬진강이었어요. 3월 초, 광양 매화마을에 도착했을 때는 아직 공기가 살짝 차가웠는데, 하얀 매화 향이 코끝을 찌르면서 봄여행이 진짜 열렸구나 싶었습니다. 광양 매화마을은 전남 광양시 다압면에 있는데, 축제 기간에는 오전 9시쯤만 되어도 주차장이 거의 차요. 저는 평일 아침 8시 전에 도착해서 마을 입구에 있는 임시 주차장에 어렵지 않게 댔습니다. 매표소에서 입장료를 내고 언덕을 따라 천천히 올라가면 섬진강이 아래로 펼쳐지는데, 사진으로 보던 풍경이랑은 다르게 바람 소리랑 흙 냄새까지 같이 들어와서 묘하게 아득해요. 근처 구례 산수유마을까지는 차로 30분 정도 걸리는데, 오후에는 구례 쪽으로 넘어가 산수유 노란 물결을 이어서 봤습니다. 두 곳 다 낮 12시 전후가 가장 붐벼서, 사람 적은 시간을 원하면 아침 일찍이나 해 지기 전 늦은 오후가 훨씬 편했어요.

벚꽃과 유채가 뒤엉킨 남해·하동, 진해 쪽 봄여행 구간

3월 말부터는 색이 확실히 화려해져요. 하동 십리벚꽃길을 달려 진해까지 이어 붙이는 봄여행 동선이 특히 인상 깊었습니다. 하동 악양면 평사리 부근 십리벚꽃길은 주말 낮에는 거의 서행 수준이라, 저는 오전 9시 이전에 들어가 도로 옆 공영주차장에 차를 세우고 걸어서 벚꽃 터널을 즐겼어요. 바람이 살짝만 불어도 꽃잎이 비처럼 떨어져서, 차 안에서 보는 것보다 걷는 게 훨씬 좋았습니다. 진해 군항제 시기에는 중원로터리와 경화역 쪽이 유명한데, 차량 통제가 잦아서 저는 숙소를 진해구 쪽에 잡고 오후에는 아예 걸어서만 다녔어요. 밤 10시까지도 네온사인 사이로 벚꽃이 살아 있어 늦은 시간 산책도 나쁘지 않았습니다. 하루 더 내려가면 창녕 낙동강 유채단지가 나오는데, 드넓은 강변 따라 노란 유채가 끝도 없이 펼쳐져서 사진 욕심이 절로 나요. 이 구간은 햇빛이 강해서 모자랑 선크림은 필수였고, 주차장 앞 푸드트럭에서 간단히 먹을 수 있는 길거리 음식들이 생각보다 괜찮았어요.

섬과 바다, 그리고 초록빛으로 마무리하는 남녘 17곳의 마지막 장

4월이 깊어질수록 남해와 거제, 그리고 완도와 신안 같은 섬들이 봄여행의 분위기를 완전히 바다 쪽으로 끌고 가네요. 거제 공곶이에 갔을 때는 수선화가 막 끝나가고 있었는데, 대신 바다와 함께 보이는 동백나무들이 조용한 느낌을 줬어요. 주차장은 마을 입구 작은 공간을 이용해야 해서 주말에는 웨이팅이 생기고, 언덕길을 15분 정도 내려가야 해 운동화는 필수입니다. 남해 가천 다랭이마을은 유채꽃이 계단식 논 사이사이에 피어 있는 모습이 인상적이었고, 마을 위 전망대 카페에서 바다 보며 쉬기에 좋았어요. 완도 청산도 슬로길은 배 시간에 맞춰 움직여야 하는데, 9시 전후 배를 타면 사람 붐비기 전에 걷기 좋습니다. 마지막으로 4월 말에는 전북 고창 청보리밭이랑 전남 보성 녹차밭을 묶어 다녀왔어요. 고창은 바람 불 때마다 녹색 파도가 이는 느낌이고, 보성은 아침 10시 이전에 가면 안개가 살짝 남아 있어 사진이 정말 예쁘게 나옵니다. 이쯤 되니 꽃보다 초록이 중심이 돼서, 남녘 17곳을 따라온 봄여행이 천천히 여름으로 넘어가는 장면을 보는 기분이었어요.

몇 주에 걸쳐 나눠 다녀오느라 살짝 체력은 빠졌지만, 남녘 17곳을 잇는 봄여행 덕분에 한 계절을 온전히 몸으로 지나온 느낌이라 꽤 오래 기억에 남을 것 같습니다. 내년에도 순서를 조금 바꿔서 다시 걸어 보고 싶을 만큼, 아쉬움보다는 다음 지도를 그리고 싶은 마음이 더 크네요.