국립횡성숲체원 아이와 겨울여행 핫토픽의 배경

횡성 숲체원은 강원 횡성군 둔내면 청태산로 777, 말 그대로 청태산 한가운데에 자리 잡고 있어요. 차를 타고 해발 850m까지 꾸준히 올라가다 보면 갑자기 풍경이 확 달라지는데, 길 옆으로 쌓인 눈 높이부터가 다릅니다. 방문자센터에서 오후 3시 이후 체크인, 오전 11시까지 체크아웃하는 방식이고, 2인실부터 6인실까지 선택할 수 있어요. 저희는 아이와 함께라 앞말 쪽 가족동을 예약했는데, 방 구조는 온돌 위주에 연수원 느낌이라 화려하진 않지만 바닥 난방이 잘 돼서 한겨울에도 따뜻하게 지낼 수 있었어요. TV, 수건, 세면도구, 조리 시설은 아예 없고 정수기와 냉장고만 있어서, 진짜로 쉬고 자고 걷는 데만 집중하는 구조라는 게 인상적이었습니다. 숙박비는 1박 3만 원대부터라 다른 겨울 리조트 생각하면 확실히 부담이 덜했어요.

아이도 편한 무장애 숲길과 겨울 액티비티

횡성 숲체원이 겨울 가족여행 핫플이 된 진짜 이유는 눈 덮인 숲길이랑 아이도 걷기 쉬운 무장애 데크길이 아닌가 싶어요. 숙소에서 조금만 걸어 나가면 나무로 만든 길이 이어지는데 경사가 완만해서 유모차나 썰매를 끌고 다니기도 괜찮았어요. 전날 눈이 실컷 내린 터라 길 옆으로는 푹신한 눈밭이 펼쳐져 있었고, 아이는 눈 뭉쳐 던지고 엎어지고 정신없이 놀았어요. 공식 눈썰매장은 아니지만 완만한 비탈이 있는 공간이 따로 있어서 우리가 가져간 플라스틱 썰매로 계속 타고 놀 수 있었고, 방수 옷과 장갑, 여벌 옷, 핫팩은 꼭 챙겨가길 잘했다 싶었어요. 곳곳에 포토 스폿처럼 나무 사이 전망 포인트가 있어서 잠깐 서서 숨 고르며 설경을 바라보는 시간도 좋았네요. 바람 소리랑 눈 밟는 소리밖에 없어 아이랑 걷기만 해도 마음이 한결 가벼워지는 느낌이었어요.

식사, 프로그램, 운영 방식에서 느낀 장단점

횡성 숲체원은 자유 숙박 개념이 아니라 1인 이상 산림교육 프로그램을 꼭 신청해야 이용 가능한 점이 조금 독특했어요. 저희는 실내 숲 스트레칭 프로그램을 예약했는데 오전 타임이 체크아웃 시간과 거의 겹쳐서 준비가 살짝 바빴습니다. 프로그램 자체는 아이가 따라 하기 쉬운 동작과 숲 이야기 위주라 부담 없었어요. 식사는 대식당에서 조식, 중식, 석식을 미리 예약해서 이용하는 구조인데, 주변에 편의점이나 식당이 없고 숙소 내 조리도 안 돼서 저희는 석식과 조식을 모두 신청했어요. 메뉴는 밥, 국, 반찬 몇 가지 나오는 뷔페식이라 화려하진 않지만 따뜻한 국이랑 집밥 같은 반찬이 추운 날씨에 딱 어울렸습니다. 아이는 아침에 나온 시리얼과 간단한 반찬으로 잘 먹었고요. 다만 매점이 없다 보니 간식, 컵라면, 음료는 꼭 미리 준비해 가야 했고, 와이파이나 TV가 없다 보니 밤에는 보드게임이나 책 없으면 조금 심심할 수 있겠다는 생각이 들었어요.

이번 겨울에 다녀온 횡성 숲체원은 눈 속에서 조용히 쉬고 싶은 가족에게 딱 맞는 곳이라 꽤 만족스러웠고, 다음에는 눈 오는 날을 골라 다시 가보고 싶을 만큼 기억에 남는 여행이었어요.