경주 컴포즈커피 이슈의 시작과 끝

이슈의 중심이었던 컴포즈커피는 경주 시내 상권 안, 유동 인구 꽤 많은 길목에 있었어요. 온라인에서 사진으로만 보던 간판은 이미 내려가 있었고, 제가 갔을 때는 내부 공사 중이라 창문이 전부 가려져 있었네요. 근처 다른 경주카페들은 평소처럼 영업 중이라 골목 자체는 조용하지만 어색하지 않은, 그냥 일상적인 오후였어요. 문제의 가맹점은 본사에서 계약을 해지하면서 공식적으로 컴포즈커피 간판을 더 이상 쓸 수 없게 됐고, 실제로 현장에서도 브랜드 흔적은 완전히 지워진 상태였습니다. 자칫하면 사람들 호기심 때문에 사진 찍고 떠드는 분위기가 날 수도 있겠다 싶었는데, 생각보다 다들 그냥 스쳐 지나가는 정도라 괜히 저 혼자만 사건을 되새기고 있는 느낌이었어요.

본사 조치 이후, 다시 보게 된 컴포즈커피

이왕 온 김에 같은 브랜드 다른 점포도 함께 보자 싶어서, 저녁 시간대에 경주월드 인근 컴포즈커피 매장을 들렀어요. 논란이 경주카페 전체로 번지진 않을까 걱정했는데, 이 매장은 직원들이 밝게 인사해 주고 응대도 부드러워서 긴장이 조금 풀리더라고요. 이곳은 오전 9시부터 밤 10시 정도까지 운영하고, 브레이크 타임 없이 쭉 여는 구조라 놀이공원 다녀온 사람들이 부담 없이 들르기 좋은 위치예요. 제가 간 시간은 평일 7시 반쯤이었는데, 웨이팅은 없고 테이블도 여유가 있었어요. 그래도 경주월드 폐장 직후나 주말 오후에는 테이크아웃 줄이 길게 늘어선다고 하네요. 저는 팥절미 밀크쉐이크와 아메리카노를 주문했는데, 직원 두 분이 분업이 잘 되어 있어서 주문 밀려도 크게 지체되는 느낌은 없었어요.

논란 이후라 더 눈여겨본 분위기와 응대

솔직히 이번에는 맛보다 알바 분위기부터 먼저 보게 됐어요. 예전 이슈가 워낙 경주카페 사이에서도 말이 많았던지라, 괜히 직원 표정이나 말투가 더 신경 쓰이더라고요. 이 매장 점주는 카운터 안쪽에서 직접 음료도 만들고 있었는데, 알바에게 주문을 넘길 때도 짧게 “이거 먼저 부탁해요” 정도로 차분하게 말하는 게 멀리서 봐도 느껴졌습니다. 홀 쪽에서는 정수기 위치나 쓰레기 버리는 곳을 손님에게 여러 번 설명해도 짜증 내는 기색이 없었어요. 매장 내부는 테이블 간 간격이 좁은 편이지만, 조명은 노란빛이라 경주카페 특유의 따뜻한 분위기는 나네요. 경주월드에서 흠뻑 젖고 나와 마시는 차가운 팥절미 밀크쉐이크는 역시 진리였고, 진한 인스턴트 느낌이긴 해도 놀이공원 하루 코스 마무리에는 딱 맞았어요.

한 번의 사건이었던 가맹점 이슈는 끝났지만, 실제로 매장을 돌아보니 결국 사람과 사람 사이에서 경주카페의 인상이 정해진다는 걸 다시 느꼈어요. 경주에 또 오면 이 브랜드만 고집하진 않겠지만, 이번에 들른 컴포즈커피와 주변 카페들은 다시 한 번 찾아가 보고 싶을 만큼 편안했네요.