권경원, 월드컵 16강 주역 회상 핵심 내용 정리판

권경원이 가장 먼저 떠올린 기억은 전술보다 말 한마디였다고 해요. 카타르로 떠나기 직전 라커룸에서 파울루 벤투 감독은 선수들에게 이제는 보여줄 시간이라고 이야기했습니다. 너희는 이미 준비를 다 끝냈으니 두려워하지 말고 경기장에서 그대로 꺼내 보라는 뜻이었죠. 월드컵주역 입장에서는 이 말이 단순한 멋진 말이 아니라 그동안 쌓였던 걱정을 덜어 주는 신호처럼 느껴졌다고 합니다. 실수하면 어떡하지, 내가 이 무대를 망치면 어떡하지 하는 생각이 가득했는데, 준비는 끝났다는 감독의 확신이 마음을 단단하게 잡아 줬다고 해요. 그 뒤로 권경원은 훈련 때마다 그 말을 떠올리며 몸을 부딪쳤고, 실제 경기에서도 위축되지 않고 과감히 앞으로 나오는 수비를 할 수 있었다고 회상했습니다.

수아레스 연구와 포르투갈전, 월드컵주역이 된 밤

우루과이와의 조별리그를 앞두고 권경원은 루이스 수아레스를 막기 위해 영상과 데이터를 반복해서 봤다고 합니다. 어느 쪽으로 치고 들어오는지, 언제 팔을 쓰는지, 공을 안 볼 때 몸을 어떻게 비트는지까지 세세하게 따라가다 보니 꿈에까지 나왔다는 말이 과장이 아니었다고 하네요. 월드컵주역답게 그는 이 과한 준비가 오히려 마음을 편하게 만들었다고 말합니다. 할 수 있는 만큼 다 파고들었다는 확신이 생기니, 경기장에서는 수아레스라는 이름보다 눈앞의 움직임에만 집중할 수 있었다는 거죠. 포르투갈전에서는 김민재의 공백을 메우기 위해 선발로 나서게 됐습니다. 상대 공격수들은 이름만 들어도 긴장되는 선수들이었지만, 그는 단순한 해설용 그림이 아닌 실제 몸싸움과 위치 선정으로 그 무게를 버텨 냈어요. 한국이 2대1로 승리하면서 16강에 오르는 순간, 그동안 조용히 뛰던 수비수도 월드컵주역 중 한 명으로 또렷이 남게 됐습니다.

첫 월드컵의 눈물과 지금도 이어지는 월드컵주역의 꿈

권경원은 2018 러시아 대회 명단에서 빠졌던 경험이 있어요. 그때 부모님이 속상해하는 모습을 보며 미안함이 컸다고 고백했죠. 그래서 카타르 대회 최종 명단에 자신의 이름을 확인했을 때는 긴장이 풀리면서 눈물이 먼저 났다고 합니다. 단순히 월드컵주역이 됐다는 기쁨을 넘어서, 오랫동안 버텨 준 가족과 스스로에게 겨우 약속을 지킨 느낌이었다고 해요. 그 뒤로는 월드컵이라는 말을 들을 때마다 몸을 더 잘 관리해야겠다는 생각이 먼저 든다고 합니다. 지금은 FC 안양에서 후방을 이끌며 또 다른 후배들을 돕는 베테랑이 됐지만, 2026 북중미 월드컵을 여전히 다음 목표로 두고 있다고 밝혔어요. 손흥민이 더 오래 뛰면 좋겠고, 자신도 끝까지 준비해서 다시 한 번 월드컵주역으로 불리고 싶다는 바람을 숨기지 않았습니다.

권경원의 이야기는 카타르 월드컵에서 한 번 반짝하고 사라진 기억이 아니라, 긴 준비와 여러 번의 탈락을 지나 만들어진 과정이네요. 벤투 감독의 믿음, 수아레스를 막기 위해 파고들었던 밤, 김민재의 빈자리를 메운 포르투갈전, 그리고 안양에서 이어가는 오늘까지가 모두 하나의 흐름으로 이어져 있습니다. 앞으로 북중미 무대에 또 한 번 이름을 올릴지 알 수는 없지만, 지금도 그는 월드컵주역이라는 이름에 맞게 자신이 할 수 있는 준비를 계속 쌓아 가고 있습니다.