최형우, 43세 후배에 먼저 다가감 지금 뜨는 이유는?

올해 캠프에서 최형우가 세운 가장 큰 목표는 기록보다 소통이라고 해요. 스무 살 넘게 차이 나는 후배들이 말을 걸기 어려울 거라고 보고, 차라리 본인이 먼저 다가가기로 마음먹은 거죠. 대표적인 대상이 20살 초반 외야수 함수호와 김영웅이에요. 둘 다 힘 좋고 배트 스피드가 빠른 유망주라, 옛날의 자신을 보는 느낌도 든다고 해요. 그래서인지 타격 훈련이 끝나면 옆에서 스윙을 함께 보면서 “지금 스윙은 이 각도면 더 멀리 간다”, “이 타구는 괜찮으니 그냥 쳐도 된다”처럼 아주 구체적인 말을 건넨다고 해요. 여기서 중요한 건 어른 티를 내는 지적이 아니라, 먼저 다가가 같이 고민해 주는 방식이라는 점이에요. 이런 태도 때문에 선수단 안에서는 자연스럽게 “최형우 다가감 덕분에 어린 선수들이 편해졌다”는 이야기가 나오고 있대요. 자신도 한때 ‘붙임성 없다’는 말을 많이 들었기 때문에, 후배가 먼저 오기 힘들다는 걸 누구보다 잘 아는 거죠.

친정 복귀와 최고령 기록, 왜 지금 ‘최형우 다가감’이 더 크지만

최형우는 2025년 시즌을 마치고 FA 자격을 얻은 뒤 2년 최대 26억 원에 삼성과 계약하면서 10년 만에 친정으로 돌아왔어요. 삼성이 그에게 건 기대는 홈런만이 아니었어요. 골든글러브를 받을 정도의 꾸준한 타격 실력은 이미 증명됐고, 40대가 넘어서도 타율 3할에 20개가 넘는 홈런을 때리는 선수는 흔치 않아요. 실제로 2025년 지명타자 부문 골든글러브를 받으면서 역대 최고령 수상 기록까지 새로 썼죠. 그런데 팀 안에서 더 크게 평가하는 부분은 이 나이에 스스로 역할을 넓히려 한다는 점이에요. 캠프에서 외야 글러브를 다시 끼고 수비 훈련까지 뛰고, 구자욱처럼 팀을 이끄는 선수의 부담을 조금이라도 덜어 주려 해요. 이런 움직임이 쌓이면서, ‘돈 많이 주고 모셔온 거포’가 아니라 ‘후배들 사이에 먼저 녹아드는 사람’이라는 이미지가 강해졌어요. 그래서 요즘 팬들 사이에서도 “이번 복귀의 진짜 힘은 최형우 다가감 같은 행동”이라는 말이 나오는 것 같아요.

후배들에게 남기는 실전 조언, 숫자보다 더 날카로운 시선

최형우 다가감은 단순히 밥 사주고 챙겨 주는 선배 역할에서 끝나지 않아요. 후배들의 기록을 실제로 들여다보고, 그에 맞게 조언을 나누는 점이 뚜렷해요. 김영웅은 3년 차에 28홈런을 때리며 거포로 주목받았지만, 통산 타율과 볼넷 비율은 아직 아쉬운 편이에요. 최형우는 이런 부분을 콕 집어서 “홈런 20개에 타율 2할 중반이면 진짜 A급이라고 하긴 애매하다”라고 솔직하게 말해 줘요. 대신 가능성도 함께 짚어 줘요. 마음먹기에 따라 3할 타율에 30홈런도 노릴 수 있다며, 자신이 경찰청 시절부터 준비를 다시 다졌던 경험을 곁들여 들려준다고 해요. 함수호에게도 단순히 “힘 빼라” 수준이 아니라, 투수 볼 배합을 읽는 눈, 타석에서 한 호흡 더 쉬는 습관까지 세세하게 나누고 있어요. 이런 과정이 계속되면, 기록상으로도 ‘최형우 다가감 효과’가 분명히 드러날 수밖에 없겠죠.

지금 삼성에서 이뤄지는 최형우 다가감은 베테랑 한 명의 미담을 넘어서, 팀 세대가 자연스럽게 이어지는 과정처럼 보입니다. 친정 복귀, 최고령 골든글러브, 두터운 연봉 같은 화려한 요소보다, 어린 선수 옆에 서서 조용히 말을 건네는 모습이 더 강한 인상을 남기네요. 앞으로 후배들이 어떤 기록을 쌓아 갈지, 그리고 그 사이에 최형우의 이름이 얼마나 자주 함께 언급될지 지켜보게 됩니다.