LA 메모리얼 콜로세움에서 열린 MLS 개막전이 끝난 뒤, 경기 내용보다 더 많이 회자된 말이 있어요. 바로 손흥민 메시 평점 비교였어요. 7만 명이 넘는 팬이 운집한 가운데 유럽 무대를 평정했던 두 선수가 미국에서 다시 만났고, 결과는 많은 사람의 예상과는 조금 다른 방향으로 흘러갔습니다. 신에게 도전장을 내민 듯한 이 장면이 국내뿐 아니라 전 세계 축구 팬들의 마음을 단번에 끌어당겼어요.
축구 팬들이 가장 먼저 본 것은 스코어와 함께 뜬 실시간 기록 화면이었어요. LAFC가 인터 마이애미를 3대 0으로 이겼다는 결과 옆에 손흥민 메시 평점이 나란히 표시되자 댓글 창이 바로 들썩였죠. 풋몹과 소파스코어에서 손흥민은 8.2점을 받았고 메시는 6.6점에 그쳤습니다. 평점은 슈팅, 도움, 패스 성공률, 키패스, 수비 가담 같은 수치를 모두 모아서 계산하는데요, 이날 손흥민은 1도움과 기회 창출 3회를 기록하며 공격을 주도했어요. 반면 메시는 공격 포인트를 올리지 못했고, 전반 내내 상대 압박에서 벗어나기 어려워 보였죠. 그래서 손흥민 메시 평점 차이가 단순한 숫자 싸움이 아니라 경기력 격차로 받아들여졌습니다.
많은 팬들이 손흥민 메시 평점에 이렇게 민감하게 반응한 이유에는 상징성이 있어요. 메시는 오랜 시간 축구 역사상 최고의 선수로 불려왔고, MLS에 와서도 2년 연속 MVP 후보로 꼽혔습니다. 그 앞에 새로 등장한 도전자가 바로 손흥민이에요. 토트넘을 떠나 MLS로 향했을 때만 해도 "리그 수준이 낮아진 것 아니냐"는 말이 있었는데, 이번 경기는 그 물음에 대한 깔끔한 답처럼 느껴졌어요. 최전방 프리롤로 나선 손흥민은 부앙가, 다비드 마르티네스와 계속 자리를 바꾸며 수비를 흔들었고, 최소한의 터치로 최대 효율을 뽑아냈습니다. 평점 8.2점은 이날 경기 전체에서도 상위권이었고, 이 수치 덕분에 "이제 MLS의 얼굴은 손흥민"이라는 말까지 나왔어요. 손흥민 메시 평점 비교가 곧 MVP 경쟁의 서막처럼 여겨진 이유입니다.
손흥민 메시 평점이 화제가 된 또 다른 배경에는 이 경기 자체가 가진 크기가 있어요. 개막전이 열린 LA 메모리얼 콜로세움에는 7만 5천 명이 넘는 관중이 들어와 MLS 역대 최다 관중 2위 기록을 세웠습니다. 평소 홈구장인 BMO 스타디움 대신 훨씬 큰 경기장을 쓴 것도 손흥민과 메시를 직접 보려는 팬이 너무 많았기 때문이에요. 여기에 손흥민은 MLS 최고 수준 연봉을 받는 선수로 주목받고 있었고, 메시는 이미 리그를 대표하는 상징적인 존재였죠. 한쪽은 새롭게 합류한 최고 연봉 에이스, 다른 한쪽은 이미 자리 잡은 슈퍼스타였기 때문에, 누가 더 높은 점수를 받느냐가 단순한 평가를 넘어 리그 주인공을 가르는 기준처럼 느껴졌어요. 그래서 경기 후 각종 통계 화면에 뜬 손흥민 메시 평점이 팬들 사이에서 캡처와 공유의 대상이 되며 폭발적인 관심을 끌었습니다.
이번 MLS 개막전에서는 LAFC의 3대 0 완승과 함께 손흥민 메시 평점이 큰 이야기거리로 남았어요. 손흥민은 도움과 전방 압박, 효율적인 움직임으로 높은 점수를 받았고, 메시는 기대에 비해 조용한 활약에 그치며 비교가 더 선명하게 드러났습니다. 많은 팬들이 이 평점을 새 시즌 MVP 경쟁의 첫 신호로 받아들이며 앞으로 펼쳐질 두 선수의 기록 싸움에 더 큰 관심을 보이고 있습니다.
