사직 경기장을 가득 채우던 롯데 팬들 머릿속에는 늘 한 가지 그림이 있었어요. 3루에서 탄탄하게 수비를 하고, 타석에서는 묵직한 타구를 때려내는 젊은 4번 타자의 모습이었죠. 그 자리에는 항상 한동희 이름이 함께 따라붙었습니다. 하지만 현실에서 한동희는 기대만큼 순탄하게 걷지 못했고, 부상과 군 입대, 타격 폼 변화 속에서 여러 번 멈추고 돌아가는 길을 거쳤어요. 그 사이 롯데 타선은 힘 있는 중심이 부족한 팀이라는 말을 들어야 했고, 팬들은 언제 다시 젊은 거포가 중심을 잡아줄지 손꼽아 기다리게 됐습니다.
2024년 봄, 한동희 정규시즌 라인업 계획표에는 분명 4번 혹은 5번 자리가 그려져 있었어요. 하지만 시범 경기에서 허벅지 안쪽 근육을 다치면서 이 그림이 처음부터 틀어졌습니다. 시즌 개막을 벤치에서 지켜본 뒤 겨우 5월에 복귀했지만, 바로 중심에 세우기엔 몸 상태와 감각이 걱정이었어요. 그래서 당시 한동희 정규시즌 라인업 배치는 6번 타자, 7번 타자 쪽에 머물렀습니다. 수비는 익숙한 3루였지만, 공격에서는 상대 에이스와 계속 맞붙는 4번 자리 대신 부담을 덜어주는 아래쪽 타순이었죠. 게다가 6월 초 상무 입대 날짜가 잡혀 있어서 롯데 입장에서도 장기적인 4번 구상을 짜기 힘든 상황이었어요. 결국 2024년 한동희 정규시즌 라인업은 짧은 기간 임시 기용에 가까웠고, 팬들이 바라던 ‘시즌 내내 고정 4번’ 모습은 끝내 나오지 못했습니다.
입대 후 2025년, 무대는 사직이 아니라 퓨처스리그로 바뀌었지만 한동희에게는 중요한 전환점이 되었어요. 여기서 100경기 동안 타율 4할에 가까운 기록, 27개의 홈런, 100타점이 넘는 성적을 쌓으면서 본인의 타격감을 완전히 다시 세웠습니다. 상무 코치진과 눈 사용, 타이밍을 바꾸는 훈련을 하면서 밖으로 빠지는 공도 잘 거를 수 있게 됐고, 공을 고르는 능력이 좋아지니 장타가 더 자주 나왔어요. 이 시기 대표팀 평가전에서 4번 타자로 나와 일본 투수들을 상대로 장타를 기록한 장면은 한동희 정규시즌 라인업 복귀를 기다리던 팬들에게 강력한 신호였습니다. 롯데가 찾던 한 방 있는 4번 타자 그림이 상무 유니폼을 입은 채 먼저 완성된 셈이었죠.
이제 전역을 마친 2026년 스프링캠프에서 롯데는 실전 연습경기부터 한동희를 4번 타순에 세우고 있어요. 일본 팀과의 연습경기에서도 4번에 고정 배치해 타구 질과 몸 상태를 꼼꼼하게 보고 있습니다. 김태형 감독은 팀 안에 확실한 거포가 필요하다고 계속 말해 왔고, 그 중심 후보가 바로 한동희입니다. 현재 구상되는 한동희 정규시즌 라인업 그림을 보면 1번에는 빠르게 출루하는 외야수, 2번에는 외국인 타자의 장타, 3번에는 연결형 타자, 그리고 4번에 한동희를 세워 한 번에 큰 이닝을 노리는 구조예요. 수비에서는 다시 3루를 맡으면서, 1루를 보는 나승엽과 함께 코너 내야에서 화력을 책임지게 됩니다. 만약 시즌 초반부터 타율과 장타, 타점 생산이 연습경기처럼 이어진다면 한동희 정규시즌 라인업 4번 고정은 시험이 아니라 자연스러운 기본값이 될 가능성이 큽니다.
이렇게 보면 2024년에는 부상과 입대 때문에 잠깐 스쳐 지나간 이름에 그쳤지만, 상무 시절 폭발적인 기록 덕분에 2026년에는 다시 롯데 중심 타선 설계의 핵으로 떠올랐어요. 3루 수비와 4번 타순을 동시에 맡는 구조가 유지된다면, 롯데 타선 전개와 내야 구도도 함께 달라질 수밖에 없겠네요. 시즌이 진행될수록 한동희 정규시즌 라인업 변화 폭이 얼마나 줄어들고, 얼마나 오래 4번 자리를 지키는지 지켜보는 재미가 꽤 클 것 같습니다.
