하우칭 짜장

하우칭 짜장은 충청북도 충주시 사직로 250, 교현동 사거리 근처에 있어요. 건물 뒤편이 전용 주차장이라 차끌고 가도 바로 대면 돼서 편했어요. 자갈바닥이긴 하지만 자리 여유가 넉넉해서 점심 피크 시간에도 눈치 안 봐도 되겠더라고요. 안으로 들어가니 ㄱ자 모양으로 홀이 쭉 펼쳐져 있고, 테이블 간격도 좁지 않아서 짜장면 한 그릇 먹으면서 눈치 보일 일은 없었어요. 영업시간은 매일 10시 30분부터 20시 30분까지고, 화요일은 쉬는 날이니 참고하시면 됩니다.

매운짜장과 기본 짜장면, 살짝 달콤하게 매콤한 한 끗 차이

메뉴판을 보니 짜장면 7천원, 매운짜장 8천원, 볶음밥과 짬뽕, 그리고 사천탕수육까지 기본 중국집 메뉴는 다 있더라고요. 저는 원래 짬뽕파인데, 친구가 여기 오면 매운짜장은 꼭 먹어봐야 한다고 해서 매운짜장, 친구는 기본 짜장면으로 주문했어요. 기본 밑반찬은 단무지, 양파, 춘장이라 딱 익숙한 구성이었고요. 먼저 나온 짜장면은 살짝 단맛이 도는 스타일이었어요. 해물 대신 잘게 간 돼지고기가 들어가 있는데, 소스가 너무 묽지 않고 면에 잘 감기는 편이라 젓가락질이 계속 가더라고요. 면은 예전 수타면은 아니고 지금은 기계면이라는데, 식감은 살짝 탄탄한 편이라 소스랑 같이 먹기엔 무난했어요.

화끈한 매운짜장과 바삭한 탕수육, 함께 먹어야 완성되는 조합

매운짜장은 겉으로 보기엔 일반 짜장면이랑 크게 다르지 않은데, 비빌수록 붉은 기가 올라오면서 매콤한 향이 확 느껴졌어요. 한입 먹자마자 입안에서 매운맛이 은근히 올라오는데, 그렇다고 혀가 아플 정도는 아니라서 끝까지 맛있게 먹기 좋은 정도였어요. 짜장면 특유의 느끼함을 매운맛이 딱 잡아주는 느낌이라, 저는 오히려 국물 있는 짬뽕 생각이 안 나더라고요. 함께 시킨 탕수육은 소자로 주문했는데 2명이 먹기 딱 괜찮은 양이었어요. 튀김옷이 두껍지 않고 바삭하게 올라와서 씹는 맛이 좋았고, 안쪽 고기도 꽤 도톰했어요. 기본은 부먹으로 나와서 소스가 튀김에 잘 배어 있는데, 찍먹 좋아하시면 주문할 때 미리 말하는 게 좋겠어요. 짬뽕은 국물만 살짝 맛봤는데, 해물 향이 올라오는 진한 스타일이라 다음에는 한 그릇 제대로 먹어보고 싶다는 생각이 들었어요.

오랜만에 들른 동네 중국집이라 걱정도 있었는데, 매운짜장과 탕수육 조합이 의외로 잘 맞아서 만족스러운 식사였어요. 짜장면이 당기는 날, 충주 교현동 근처라면 다시 한 번 들를 의향이 충분히 있는 곳입니다.

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