정선 읍내에 들어서면 멀리서부터 들려오는 북소리와 사람들 소리가 먼저 반겨 줍니다. 끝자리가 2와 7로 끝나는 날이면 자연스럽게 사람들 발걸음이 정선 5일장 쪽으로 모여요. 골목마다 구수한 음식 냄새가 가득 퍼지고, 상인들이 건네는 인사는 처음 온 이들도 쉽게 마음을 놓게 만듭니다. 장터 한가운데에 서 있으면 여행지라기보다 시골 친척 마을에 놀러 온 듯한 편안한 느낌이 드는 곳입니다.
정선 5일장은 정선 아리랑시장과 함께 매달 2, 7, 12, 17, 22, 27일에 열리는 전통 장터입니다. 토요일에는 주말장도 따로 열려 언제 찾아가도 활기가 느껴질 만큼 꾸준히 발길이 이어져요. 오전에는 산나물과 채소를 사려는 지역 주민들이 많고, 점심 무렵부터는 관광객이 늘어나 골목마다 사진을 찍는 모습이 눈에 띕니다. 장터 입구에서는 아리랑이나 탈춤 공연이 열리는 날이 있어 운이 좋으면 흥겨운 볼거리까지 함께 즐길 수 있어요. 전체적으로 넓지만 길이 단순한 편이라 처음 방문해도 금세 동선을 익히고 한 바퀴 돌기 좋습니다. 보통 오전 9시쯤부터 가게 문이 열리고, 늦은 오후에는 상인들이 하나둘 철수하니 여유로운 장 구경을 원한다면 너무 늦지 않게 방문하는 편이 알맞습니다.
정선 5일장은 먹거리 골목이 잘 알려져 있어 강원도 토속 음식을 찾는 이들에게 인기가 많습니다. 메밀로 만든 음식이 특히 유명한데, 그중에서도 콧등치기 국수는 이름만으로도 호기심을 끄는 메뉴예요. 탱글한 메밀면을 급하게 먹다 보면 면발이 콧등을 톡 치고 지나간다고 해서 붙은 이름으로, 깔끔한 국물과 잘 어울려 남녀노소 부담 없이 즐길 수 있습니다. 곤드레밥도 정선을 대표하는 식사로, 부드러운 곤드레와 고소한 양념장이 어우러져 한 그릇만으로도 든든한 한 끼가 돼요. 메밀부침과 메밀전병은 장터 곳곳에서 쉽게 만날 수 있는데, 얇게 부친 전 안에 김치나 각종 소를 넣어 돌돌 말아 내어 겉은 쫀득하고 속은 알싸한 맛이 매력입니다. 시장 간식으로 사랑받는 수수부꾸미는 따끈한 수수 반죽 안에 달지 않은 팥소가 들어 있어 장을 둘러보며 하나씩 집어 먹기 좋은 메뉴로 손꼽힙니다.
정선 5일장을 자가용으로 방문할 때 가장 많이 이용하는 곳은 조양강을 따라 난 강변 무료 주차장입니다. 시장과 도보 3~5분 거리로 가까우면서도 부지가 넓어 장날이면 먼저 찾게 되는 곳이에요. 다만 점심 시간대에는 금세 만차가 되는 경우가 많아 조금 이른 시간에 도착하면 더 여유로운 주차가 가능합니다. 강변 주차장이 가득 찼을 때는 정선공설운동장 주차장을 이용하면 좋아요. 걸어서 약 5분 정도면 정선 5일장 입구에 닿을 수 있고, 길이 평탄해서 아이와 함께 이동하기에도 무리가 없습니다. 정선향교 앞 주차장은 규모는 작지만 시장과 매우 가까워 자리가 있다면 가장 편한 선택이 됩니다. 장날에는 정선경찰서 주차장이 관광객에게 무료로 개방되는 경우도 있어, 안내 표지판을 따라가면 자연스럽게 주차 위치를 찾을 수 있어요. 각 주차장과 시장의 거리가 모두 짧은 편이라 주차만 마치면 사람들 흐름을 따라 천천히 걷는 것만으로도 장터 중심까지 어렵지 않게 닿을 수 있습니다.
정선 5일장은 정선 아리랑이 흘러나오는 장터에서 콧등치기 국수와 곤드레밥, 수수부꾸미 같은 토속 음식을 한자리에서 맛볼 수 있는 곳입니다. 강변과 운동장, 향교 앞, 경찰서 등 여러 무료 주차장을 알맞게 활용하면 차량 방문도 편안하게 즐길 수 있어요. 먹거리와 볼거리, 걷기 좋은 동선이 어우러진 정선 5일장은 하루 나들이 코스로 천천히 둘러보기에 알맞은 전통 장터입니다.
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