레버쿠젠 폭발적인 관심 이유

한동안 레버쿠젠은 큰 대회에서 여러 번 준우승을 하면서 우승을 못 하는 팀이라는 말을 자주 들었어요. 그래서 영어 발음을 비틀어 부르는 별명까지 생겼을 정도였죠. 그런데 2023-24 시즌에 이 이미지가 완전히 뒤집혔습니다. 분데스리가에서 28승 6무를 기록하며 한 경기도 지지 않고 우승을 차지했기 때문이에요. 120년 가까운 리그 역사에서 처음 나온 무패 우승이라 독일 안팎에서 모두 놀랄 수밖에 없었어요. 여기에 독일 컵대회까지 들어 올리면서, 예전에는 상상하기 힘들던 우승 세리머니의 중심에 레버쿠젠이 서게 됐습니다. 그동안 아쉽게 놓쳤던 순간들이 한 번에 보상받는 느낌이라, 중립 팬들도 이 팀 우승 소식에 같이 기뻐해 줬어요.

사비 알론소와 레버쿠젠의 지지 않는 축구

레버쿠젠 이야기를 할 때 사비 알론소를 빼놓기는 어려워요. 선수 시절 세계 최고 중원에서 뛰던 그가 감독으로 팀을 맡은 뒤 레버쿠젠은 다른 팀이 됐다는 말이 나옵니다. 경기 초반부터 끝까지 공을 뺏기지 않으려는 태도, 뒤지고 있어도 포기하지 않고 막판까지 골을 노리는 모습이 이 팀의 얼굴이 됐어요. 실제로 후반 막판에 극적인 골이 나와서 비기거나 이기는 장면이 자주 나왔고, 이 때문에 팬들은 레버쿠젠을 지지 않는 팀이라고 부르기 시작했습니다. 수비수와 미드필더가 공을 빨리 돌리며 공격수를 도와주고, 측면에서 올라오는 선수들이 계속해서 상대 수비 뒷공간을 찌르는 장면이 특징적이에요. 이 과정에서 플로리안 비르츠, 제레미 프림퐁, 알레한드로 그리말도 같은 선수들이 강렬한 인상을 남기며 세계적인 관심을 받았습니다. 어린 미드필더 비르츠는 팀의 공격을 풀어 가는 두뇌 역할을 하며 미래의 독일 대표를 이끌 선수라는 평가까지 얻고 있어요.

무패 우승 이후에도 이어지는 레버쿠젠 열풍

많은 팀이 큰 우승을 하고 나면 조금씩 힘이 빠지기도 하는데, 레버쿠젠은 아직도 상위권 경쟁을 이어 가고 있어요. 2025-26 시즌에도 리그에서 높은 자리를 지키며 여전히 강한 팀이라는 인상을 주고 있습니다. 이 과정에서 지난 시즌 무패 우승 멤버들이 꾸준히 뛰고 있고, 일부 선수들의 이적설도 계속 나오면서 뉴스에 팀 이름이 자주 오르내려요. 비르츠가 어떤 길을 선택할지, 알론소가 앞으로 어디서 어떤 축구를 펼칠지에 대한 이야기도 관심을 끌고 있습니다. 게다가 레버쿠젠은 예전 손흥민이 활약하던 시절부터 우리에게 익숙한 팀이라, 국내 팬들에게도 정서적인 연결고리가 있어요. 그래서 지금의 전성기를 보는 재미가 더 크게 느껴지는 것 같네요. 꾸준한 승리와 매력적인 경기 덕분에, 레버쿠젠이라는 이름은 이제 단순한 약팀도 아니고 잠깐 반짝하는 팀도 아닌, 유럽 무대에서 계속 주목해야 할 팀으로 받아들여지고 있습니다.

레버쿠젠은 독일 리그 첫 무패 우승과 함께 오래 쌓인 이미지를 한 번에 바꾸는 데 성공했어요. 알론소 감독 아래에서 보여 준 지지 않는 경기 내용과 젊은 핵심 선수들의 활약이 팀의 색을 뚜렷하게 만들었습니다. 최근 시즌에도 상위권을 유지하며 이 흐름을 이어 가고 있고, 앞으로 어떤 선수와 감독이 이 팀 역사를 더 채워 갈지 기대를 모으고 있습니다.