인테르 이것 하나면 충분

지금 인테르는 세리에 A에서 21승 1무 4패, 승점 64점으로 가장 위에 서 있어요. 2위 밀란과 승점 차이가 10점이나 나기 때문에, 냉정하게 보면 리그에서는 거의 잡힐 기미가 안 보인다고 할 수 있어요. 리그 일정도 인테르 쪽에 꽤 잘 흘러가고 있습니다. 유벤투스를 상대로 난타전 끝에 3 대 2로 이겼고, 레체 원정에서도 실점 위기 속에서 2 대 0 승리를 챙겼어요. 이런 승리는 숫자보다도 선수들 마음을 단단하게 만들어줘요. 인테르는 남은 경기에서 페이스를 크게 떨어뜨리지 않는 한 스스로의 힘만으로 우승을 정리할 수 있는 위치입니다. 팬들 입장에서는 유럽 대회보다 우승 트로피가 눈에 보이는 리그가 더 현실적인 기쁨이기도 해서, 지금은 이 스쿠데토 하나면 충분하다고 느끼는 사람도 많아요.

충격의 챔피언스리그 탈락, 인테르의 아픈 지점

반대로 유럽 무대에서는 완전히 다른 얼굴이 드러났어요. 챔피언스리그 16강 플레이오프에서 노르웨이 팀 보되 글림트에게 1차전 1 대 3, 2차전 1 대 2로 져서 합계 2 대 5로 탈락했죠. 인테르처럼 큰 클럽이 이름조차 낯선 팀에게 무너졌다는 점 때문에, 이 결과는 대회 역사에서도 크게 회자되는 이변이 됐습니다. 여기에는 분명 이유가 있어요. 리그와 컵, 유럽 대회를 모두 치르다 보니 일정이 빡빡했고, 핵심 선수 몇 명에게 체력 부담이 과하게 쏠렸어요. 라우타로와 찰하노을루, 바렐라 같은 선수는 거의 쉴 틈이 없었죠. 상대는 긴 겨울 동안 한 팀만 바라보며 준비했고, 인테르는 리그 선두 지키기에 더 신경을 써야 했어요. 결국 한 경기, 한 장면마다 집중력이 조금씩 떨어지면서 실점이 나왔고, 그 대가가 탈락이 된 셈이에요.

남은 목표, 인테르 시즌을 바꿀 두 개의 길

이제 인테르 앞에는 두 갈래 길이 뚜렷하게 남았어요. 하나는 이미 강하게 잡고 있는 리그 우승, 또 하나는 코파 이탈리아 트로피입니다. 코파에서는 토리노를 2 대 1로 꺾고 4강에 올라 있고, 다음 달 초에 코모 1907과 중요한 경기를 앞두고 있어요. 컵 대회는 한 번의 실수로 탈락할 수 있기 때문에, 인테르가 보되 글림트전의 실수를 되풀이할지, 아니면 리그에서 보여준 단단함을 가져올지가 관건이에요. 전력만 놓고 보면 인테르는 여전히 이탈리아 안에서 가장 두꺼운 선수층을 가진 팀 중 하나에요. 라우타로와 튀랑이 앞에서 득점을 책임지고, 바렐라와 지엘린스키, 프라테시가 뒤에서 숨 쉴 틈을 만들어 줘요. 바스토니, 디마르코, 파바르, 둠프라이스가 지키는 수비 라인과 조머, 마르티네스 골키퍼 조합도 리그에서는 거의 안정적입니다. 이 퍼즐이 지금처럼만 유지된다면, 스쿠데토와 컵 하나를 동시에 노려볼 수 있어요. 유럽은 놓쳤지만, 국내 무대에서 인테르라는 이름을 박아 두기에는 이 정도면 충분한 전력이에요.

올 시즌 인테르는 리그에서 가장 꾸준한 팀으로 자리 잡았고, 챔피언스리그 탈락이라는 큰 상처도 안게 됐어요. 대신 눈앞에 있는 스쿠데토와 코파 이탈리아 우승 가능성은 여전히 크게 열려 있습니다. 인테르가 지금처럼 리그에서 흔들리지 않고, 컵 대회에서 집중력을 되찾는다면, 이 시즌은 결국 트로피로 기억될 수 있겠네요.