의정부 경민대 기념관이 뜨겁게 달아오른 밤이었어요. KB손해보험이 삼성화재를 꺾고 치열한 순위 싸움에서 한 발 앞서 나갔고, 그 한가운데에 임성진 20득점 활약이 있었죠. 봄 배구를 노리는 팀 입장에선 한 경기, 한 점이 모두 아쉬운 시기라 이런 경기가 더 크게 느껴집니다. 시즌 중반까지만 해도 기대에 못 미친다는 말이 많았던 선수라 더 눈길이 쏠렸어요. 부진과 비판을 뚫고 다시 살아난 공격수의 반등이 어떤 의미인지 궁금해지는 흐름이었네요.
이번 삼성화재전에서 임성진 20득점은 단순한 숫자 이상의 느낌이었어요. 공격 성공률이 약 절반을 훌쩍 넘겼고, 블로킹과 서브 득점까지 더해 공격 전 영역에서 골고루 힘을 보탰습니다. 특히 세트 막판 어려운 볼에서 과감하게 스윙을 가져가는 장면이 많았는데, 이게 팀 분위기를 확 바꿔줬어요. 점수가 팽팽할 때 상대 블로커 두 명이 달라붙어도 망설임 없이 때려 넣는 모습을 보면, 초반에 흔들리던 자신감이 완전히 돌아온 것처럼 보입니다. 리시브에서도 예전처럼 흔들리지 않고 안정감을 되찾으면서, 코트 안에서 머뭇거림 없이 움직이는 느낌이 강하게 전해졌어요.
임성진 20득점이 더 빛난 이유는 비예나와 함께 만든 득점 조합 덕분이에요. 비예나가 22점을 책임지고, 임성진이 바로 옆에서 20점을 쌓아 올리니 상대 블로킹이 어느 한 쪽에만 집중할 수가 없었죠. 그동안 KB 공격은 비예나 쪽으로 비중이 많이 치우쳐 있었고, 이 흐름이 막히면 경기가 꼬이곤 했습니다. 그런데 임성진 20득점 이후로는 사이드 두 자리 모두에서 득점이 나와 공격이 훨씬 입체적으로 바뀌었어요. 여기에 미들블로커들의 속공과 블로킹이 더해지면서 삼성화재 리시브 라인이 완전히 흔들렸고, 이 흐름이 그대로 승점 3점으로 이어졌습니다. 승점 차를 벌리면서 3위를 지킨 것도 이 득점 균형이 만들어낸 결과라고 볼 수 있어요.
임성진 20득점이 더 주목받는 또 다른 이유는 개인 상황과도 맞닿아 있어요. FA로 KB에 온 첫 시즌, 높은 연봉과 기대에 비해 초반 성적이 떨어지면서 부담이 정말 컸습니다. 공격과 수비 모두 꼬이면서 팬들 사이에서 아쉬운 말이 끊이지 않았죠. 그런데 최근 세 경기 연속 두 자릿수 득점을 기록하고, 그 가운데에 이번 임성진 20득점이 자리하면서 분위기가 완전히 달라졌어요. 게다가 두 달 뒤면 군 입대를 앞두고 있어서, 남은 기간 동안 팀을 어디까지 끌어 올릴지가 더 큰 관심사가 됐습니다. 지금 흐름이라면 봄 배구 진출은 물론, 상위팀을 노려볼 수 있는 힘까지 생길 수 있어 보여요.
KB손해보험과 삼성화재의 맞대결은 임성진 20득점이 어떻게 팀 경기력을 바꿀 수 있는지 잘 드러난 경기였어요. 득점뿐 아니라 리시브와 분위기까지 끌어올리며, 비예나와 함께 확실한 득점 쌍축을 만든 모습이 인상적이었습니다. 치열한 순위 싸움 속에서 이런 활약이 이어진다면, KB손해보험의 3위 사수와 봄 배구 일정도 더 또렷하게 그려질 것 같네요.
