마줄스호 ‘연결고리’ 신승민 핫토픽 분석

니콜라이스 마줄스 감독은 대표팀을 맡자마자 소통을 가장 먼저 강조했어요. 한국어에 익숙하지 않은 감독과 국내 선수들 사이에서 말이 막히면 전술이 끊어지기 때문입니다. 이 지점에서 영어가 되는 이현중과 함께 가교가 된 선수가 바로 신승민이에요. 훈련 중 작전 설명이 나오면 그는 먼저 영어로 내용을 듣고, 곧바로 한국어로 풀어서 동료들에게 전해준다고 해요. 완벽한 말솜씨보다 중요한 건 뜻을 정확히 전달하는 건데, 동료들이 이해하기 쉬운 말로 바꿔 주면서 감독의 생각과 선수들의 움직임 사이 간격을 줄여주고 있어요. 덕분에 외국인 감독 체제에서 흔히 나오는 “뭐 하라는 건지 잘 모르겠다” 같은 말이 대표팀 안에서는 거의 나오지 않는다고 하네요. 언어만 이어 주는 것이 아니라, 벤치에서 들은 의도를 코트 안에서 몸으로 먼저 보여 주며 자연스럽게 동료들을 이끌어가는 점도 특징입니다.

득점보다 궂은일, 조연을 택한 포워드 신승민

이번 대표팀은 득점원이 꽤 풍부한 편이라서, 누군가는 굳이 점수를 많이 넣지 않아도 돼요. 신승민은 이 지점을 정확히 이해하고, 본인의 공격 욕심을 줄이는 대신 빈자리를 메우는 역할을 맡고 있습니다. 공격에서 그는 볼을 오래 끌지 않고 빠르게 내주면서, 3점선 밖과 안쪽을 부지런히 오가요. 팀 동료가 돌파할 때 길을 열어 주는 사이드 스텝, 리바운드를 위한 박스아웃, 스크린 후 바로 빠져 나오는 움직임처럼 눈에 잘 안 잡히는 행동들이 많아요. 이런 동선 덕분에 동료 득점원들이 더 편하게 슛을 던질 수 있고, 수비 입장에서는 쉴 틈이 거의 없어집니다. 실제로 소속팀에서도 3점슛 성공률이 약 36.5%로 준수한 편이라, 완전히 비워 둘 수도 없는 선수예요. 수비에서는 195cm, 98kg의 몸으로 맞는 선수에 따라 안쪽과 바깥쪽을 모두 책임지고 뛰는데, 화면 밖에서 이미 다음 위치로 뛰어가 있는 경우가 많아서 코치를 만족시키는 선수로 꼽히고 있습니다.

포지션 전향과 성장통, 그리고 대표팀 신뢰

원래 신승민은 안쪽에서 힘으로 버티는 4번 자리에 더 가깝다는 평가를 받았어요. 그런데 소속팀에서 점점 3번 자리로 옮겨 가며 바깥에서 드리블, 패스, 외곽슛을 모두 준비해야 했습니다. 이 과정은 쉽지 않았고, 강혁 감독과의 마찰로 말이 많았던 시기도 있었어요. 그러나 시간을 두고 보면 그 시기가 지금의 신승민을 만든 고비였다고 할 수 있어요. 밖에서 상대를 따라붙는 수비, 볼 없이 뛰는 움직임, 빠른 전환 공격 참여까지 하나씩 늘려 가며 현대 농구에 맞는 포워드로 변해 갔기 때문입니다. 이제 그는 팀의 공격을 직접 이끄는 에이스라기보다, 주인공들이 실수 없이 힘을 쓰도록 도와주는 조율자에 가깝습니다. 마줄스 감독이 그를 높게 보는 이유도 여기에 있어요. 언어 소통, 여러 자리를 소화하는 수비, 필요한 순간에 터지는 3점슛까지 모두 갖춘 선수라서, 대만전과 일본전처럼 빠른 대응이 중요한 경기에서 꼭 필요한 카드가 됐습니다. 대표팀 안팎에서 “연결고리”라는 별명이 따라다니는 이유가 자연스럽게 설명되는 부분이에요.

이처럼 신승민은 대표팀에서 말과 전술, 선수와 감독을 이어 주는 다리 같은 역할을 하고 있습니다. 득점보다 팀의 균형을 먼저 생각하는 플레이와, 3번·4번 자리를 모두 가릴 수 있는 움직임이 마줄스호의 색을 뚜렷하게 만들고 있네요. 앞으로 이어질 경기들에서도 신승민이 코트 안팎에서 어떤 연결 장면을 더 보여줄지 지켜보게 됩니다.