새크라멘토, 멤피스 꺾고 16연패 탈출 완벽 정리

새크라멘토는 시즌 내내 안 풀리는 팀이었습니다. 도만타스 사보니스와 잭 라빈이 나란히 시즌 아웃 판정을 받았고, 트레이드로 데려온 디안드레 헌터마저 코트에 나서지 못하게 되면서 전력이 바닥까지 내려갔어요. 그 틈을 메울 자원이 많지 않아 연패가 눈덩이처럼 불어나 결국 16연패에 갇혔습니다. 그래도 이번 멤피스 원정에서는 초반부터 달랐어요. 1쿼터를 31대 28로 앞서며 분위기를 잡았고, 전체적으로 공격에서 주저하지 않는 모습을 보여줬습니다. 어린 선수들과 베테랑이 섞인 라인업이었지만, 서로 눈을 자주 맞추고 간단한 패스로 찬스를 만드는 장면이 많았어요.

골밑 싸움 완승, 멤피스 수비를 무너뜨리다

이 경기를 살린 핵심은 골밑이었습니다. 새크라멘토는 페인트존에서만 64점을 올리며 멤피스 안쪽을 계속 두드렸어요. 프레셔스 아치우와가 22점 12리바운드를 올리며 안쪽을 책임졌고, 막심 레이노도 10점 13리바운드로 힘을 보탰습니다. 두 선수 덕분에 세컨드 찬스 득점이 22점이나 나왔고, 이 차이가 멤피스 입장에서는 가장 아픈 부분이었어요. 반대로 멤피스는 자 모란트가 빠진 자리에서 신인 제이본 스몰이 21점 9어시스트로 잘 싸웠지만, 중요한 순간마다 리바운드를 빼앗기며 흐름을 이어 가지 못했어요. 골밑에서 밀리니 외곽에서 아무리 점수를 따라가도 다시 안쪽에서 실점하는 패턴이 반복됐습니다.

웨스트브룩의 폭발, 멤피스의 추격을 끊다

4쿼터 승부처에서는 러셀 웨스트브룩이 완전히 흐름을 가져왔어요. 웨스트브룩은 25점 7어시스트를 기록하면서 공격 리듬을 이끌었고, 3점도 높은 적중률로 꽂아 넣었어요. 드마 드로잔과 데이퀀 플로든도 각각 19점을 기록하며 득점을 나눠 가졌습니다. 특히 마지막 4쿼터에서 웨스트브룩과 플로든이 20점을 합작해 멤피스의 추격을 끊어 냈어요. 멤피스는 벤치에서 터진 스몰의 활약에 힘입어 간격을 좁히려 했지만, 경기 막판 5분 동안 점수 차를 7점 이내로 줄이지 못하며 흐름을 빼앗겼습니다. 홈 팬들이 끝까지 응원했지만, 어린 선수 위주의 멤피스가 경험 많은 베테랑 조합을 상대로 마지막 고비를 넘지 못한 경기였어요.

이번 멤피스 원정 승리로 새크라멘토는 시즌 13승째를 거두며 구단 최다 연패 기록이었던 16연패에서 벗어났습니다. 사보니스와 라빈이 빠진 뒤 계속 가라앉던 팀이었지만, 웨스트브룩과 드로잔, 아치우와가 힘을 합쳐 멤피스를 상대로 값진 승리를 만들었어요. 멤피스는 아쉬운 패배였지만, 제이본 스몰을 포함한 젊은 선수들의 활약이 눈에 들어오는 경기였네요.