야요이 쿠사마 케이옥션 경매 지금 화제의 배경

케이옥션 신사동 전시장 들어가면 사람들 동선이 거의 정해져 있어요. 한 바퀴 돌다 보면 결국 야요이 쿠사마 쪽에 사람들이 가장 오래 머무르더라고요. 이번에 나온 작품은 1991년작 Pumpkin이에요. 캔버스에 아크릴로 그린 작은 호박인데, 크기만 놓고 보면 15.8×22.7cm라 진짜 손바닥 몇 개 합친 정도라서 생각보다 아기자기해요. 그런데 추정가가 7억 4000만에서 9억 원이라는 걸 알고 보니까, 같은 노란색이라도 눈에 들어오는 무게감이 다르네요. 가까이서 보면 노란 바탕 위에 검은 점 패턴이 아주 촘촘하게 반복돼 있는데, 이게 인쇄처럼 반듯한 게 아니라 손 떨림 같은 미세한 차이가 있어서 살아 있는 느낌이 있어요. 사진으로 볼 때는 예쁜 아이콘 같은 이미지였는데, 실제로는 작가가 집요하게 칠해 넣은 시간과 에너지가 더 보인다고 해야 할까요. 그래서인지 이 작은 캔버스가 방 한쪽 벽에 걸리면 그 공간 전체를 장악할 것 같은 기세가 느껴졌어요.

케이옥션 프리뷰에서 느낀 야요이 쿠사마 인기 체감

프리뷰는 무료라서 평일 낮인데도 생각보다 사람이 많았어요. 설명문을 읽어보니 이번 2월 경매가 총 83점, 약 92억 원 규모라고 되어 있더라고요. 이우환, 천경자 같은 이름 있는 작가들이 줄줄이 걸려 있는데, 직원분에게 슬쩍 물어보니 그래도 문의가 제일 많이 오는 건 야요이 쿠사마라고 해요. 호박뿐 아니라 Butterflies TWAO 같은 다른 작품들도 최근에 좋은 가격에 낙찰되면서, 한국 시장에서 완전 블루칩으로 자리 잡은 느낌이에요. 실제로 경매장 안에 있으면 컬렉터 분들끼리 하는 말이 거의 부동산 얘기랑 비슷해요. 안전 자산, 가격 방어 이런 단어가 자연스럽게 오가요. 재밌는 건, 동시에 조각 투자 얘기도 꽤 들렸다는 거예요. 한 분은 앱 화면 보여 주면서 예전에 쿠사마 지분 투자한 경험을 설명해 주시더라고요. 예전 같으면 저랑은 전혀 상관없을 것 같던 세계였는데, 이렇게 지분으로라도 참여할 수 있으니까 관심이 더 폭발하는 것 같아요.

실제 경매 준비 과정, 초보자가 느낀 장벽과 현실

관람만 하고 나오려다가, 직원분 안내를 듣고 응찰 등록 창구까지 구경해 봤어요. 야요이 쿠사마 호박에 바로 참여할 생각은 없지만, 언젠가 더 작은 작품이나 프린트라도 노려보고 싶어서요. 케이옥션은 회원 가입만 하면 현장 응찰, 전화, 서면, 온라인 라이브까지 방식은 다양해요. 다만 추정가만 보고 무작정 들어가기에는 수수료나 부가세까지 붙는 구조를 먼저 이해하는 게 꼭 필요하겠더라고요. 그리고 경매가 단순히 비싼 그림 사는 자리가 아니라는 것도 느꼈어요. 프리뷰 기간 동안 얼마나 꼼꼼히 작품을 보고, 컨디션 체크하고, 최근 낙찰가 흐름을 비교했는지가 그대로 전략이 되더라고요. 특히 야요이 쿠사마처럼 이미 최고가 기록이 많고 거래 사례가 많은 작가는, 살 사람도, 팔 사람도 데이터가 많아서 심리 싸움이 더 치열해지는 느낌이었어요. 저는 이번에는 그냥 현장 공기만 느끼는 걸로 만족했지만, 나중에 진짜로 들어가려면 공부해야 할 게 생각보다 많다는 걸 깨달았어요.

써보니, 아니 정확히는 이렇게 프리뷰부터 경매 준비 과정까지 직접 겪어 보니, 왜 한국에서 야요이 쿠사마가 하나의 기준점처럼 취급되는지 조금 이해가 돼요. 작품을 눈앞에서 봤을 때의 존재감이랑, 숫자로 보이는 경매 기록이 묘하게 설득력을 주네요. 개인적으로는 언젠가 호박 말고도 다른 시리즈까지 여유 있게 즐길 수 있을 정도로 실력을 키우고 싶다는 생각이 들었어요. 일단은 다음 달 낙찰 결과를 지켜보면서, 이 화제의 호박이 얼마에, 누구 손으로 들어가는지 조용히 따라가 볼까 해요.