몇 년 전 여수에 처음 갔을 때 서대회무침을 맛보고 깜짝 놀랐던 기억이 아직도 생생해요. 비린 맛 하나 없이 새콤하고 쫄깃해서, 밥도 술도 다 잘 넘어가더라고요. 이번에 다시 여수를 가게 되면서 마음속 1순위로 찍어 둔 곳이 바로 여수 웅천에 있는 부일식당이었습니다. 현지 분들이 서대회무침 먹으려면 여기부터 떠올린다고 해서, 이번 여행에서는 꼭 제대로 다시 먹어보자 하는 기대감이 컸어요. 문 여는 시간에 맞춰 서둘러 도착했는데, 식당 앞에 벌써 차가 몇 대 서 있는 걸 보는 순간 괜히 제가 숨겨둔 맛집을 들킨 느낌이 들 정도였네요.
제가 간 곳은 여수 웅천동에 있는 웅천부일식당이에요. 영업시간은 오전 11시부터 밤 9시까지인데, 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이라 이 시간대는 피해야 해요. 매주 일요일은 쉬고, 인기 메뉴인 서대회무침 재료가 일찍 떨어져서 저녁 7시 반쯤 마감하는 날도 많다고 하니 저녁에 가실 거라면 조금 서둘러 가는 게 마음 편합니다. 주차장은 따로 넓지 않아서 가게 앞이나 근처 골목, 공원 주변 길가에 대는 분위기였어요. 저는 점심 살짝 지난 평일 1시쯤 도착했는데도 이미 거의 만석에 가까웠고, 뒤로는 웨이팅 줄도 조금씩 생기더라고요. 첫 목표는 물론 서대회무침이라 2인분을 기본으로 주문하고, 같이 먹기 좋을 것 같아서 제육볶음 하나와 갈치구이도 추가했어요. 가격은 서대회무침 1인 14000원, 제육볶음과 생선구이도 비슷한 수준이라 여수 여행 중 한 끼로는 부담스럽지 않은 편이었습니다.
주문하고 잠깐 기다리니 밑반찬이 한꺼번에 깔리는데, 딱 보는 순간 "아 여긴 밥상 제대로다" 싶었어요. 쥐포볶음, 도토리묵, 양념게장, 나물무침, 오뎅볶음, 미역국까지 종류가 꽤 많았는데 하나하나 간이 세지 않고 집에서 막 해놓은 것 같은 맛이라 젓가락이 계속 갔어요. 특히 양념게장은 밥 한 공기 그냥 비워버릴 정도로 달짝지근하면서도 짭짤했고, 미역국도 기름지지 않고 깔끔해서 아이들도 잘 먹을 맛이었네요. 메인인 서대회무침은 큰 접시에 푸짐하게 담겨 나왔는데, 잘 손질된 서대살에 양배추, 오이, 양파 등이 듬뿍 들어가 있어서 보기만 해도 상큼함이 느껴졌어요. 한 입 딱 먹자마자 느껴지는 게 인공 식초가 아닌, 1년 넘게 발효시킨 막걸리 식초 특유의 부드러운 신맛이었어요. 톡 쏘는 느낌 없이 은은하게 깊게 올라오고, 적당히 매콤한 양념이 서대 특유의 쫀득한 식감이랑 잘 어울려서 젓가락을 멈출 수가 없었습니다.
부일식당에서 서대회무침 제대로 즐기는 방법은 큰 대접에 나온 밥에 김가루 살살 뿌리고, 회무침을 듬뿍 올려서 비벼 먹는 거예요. 처음에는 회만 따로 몇 점 맛보다가, 결국 밥에 왕창 올려 비볐는데 그때부터 진짜 밥도둑이 시작됩니다. 새콤한 양념이 밥알에 골고루 스며들고, 아삭한 채소와 쫀득한 서대가 같이 씹히니까 크게 한 숟가락 떠 넣을 때마다 입안이 꽉 차는 느낌이었어요. 매운맛이 세지 않아서 매운 걸 잘 못 먹는 저도 끝까지 편하게 먹었고, 막걸리 한 잔과도 아주 잘 어울렸어요. 함께 시킨 제육볶음은 고기 양이 넉넉하고 불 맛이 살짝 나서 아이들도 잘 먹을 맛이었고, 갈치구이는 살이 두툼하고 비린내 없이 구워져 나와서 서대회무침 사이사이에 한 점씩 먹기 딱 좋았어요. 테이블마다 서대회무침은 거의 기본으로 올려져 있고, 여기에 제육이나 생선구이를 하나씩 섞어서 주문하는 모습이 많았는데, 실제로 먹어보니 이 조합이 왜 추천 조합인지 알겠더라고요.
전체적으로 크게 자극적이지 않으면서도 새콤함이 길게 남는 서대회무침 덕분에 여수까지 온 보람이 있었고, 밑반찬부터 메인까지 전부 만족스러워서 다음에 여수를 오면 다시 들를 생각이 들었어요.
