최근 경주 여행을 준비하면서 화려한 대릉원 대신 조금 더 조용한 곳을 찾다가 경주 왕릉유적지를 알게 됐어요. 그중에서도 낭산 일대 사진이 SNS 피드에 계속 떠서 궁금함을 못 참고 직접 다녀왔습니다. 신라 시대에 신령이 내려와 논다고 여겨졌다는 이야기를 보고는 막상 가보면 어떨까 반신반의했는데, 솔직히 말하면 기대 이상이었어요. 국립경주박물관 근처라 이동도 편했고, 사람에 치이지 않고 천천히 걸을 수 있다는 점이 특히 마음에 들었습니다. 능 주변을 감싸는 소나무 향이 생각보다 진해서, 차에서 내리자마자 공기부터 다르다고 느꼈어요. 시끌벅적한 관광지 느낌보다는, 한 템포 늦춰서 숨 고르기 좋은 산책길이라는 인상이 먼저 남았네요.
경주 왕릉유적지는 낭산 전체를 통틀어 부르는 이름이라 생각하면 편해요. 저는 선덕여왕릉 주차장에 차를 세우고, 안내판을 따라 솔숲 길을 걷기 시작했습니다. 이곳은 입장료와 주차비 모두 무료라 부담 없이 들르기 좋아요. 낭산 자체가 해발 100m 정도라 힘든 산행 느낌은 전혀 없고, 입구에서 선덕여왕릉까지 천천히 걸어도 20분 남짓이면 닿습니다. 소나무가 길 양옆으로 높게 서 있어서 한여름에도 볕을 피하기 좋겠다는 생각이 들었어요. 실제로 SNS에서 인생샷 명소로 자주 보이는 포인트가 바로 이 솔숲 구간인데, 길이 곡선으로 살짝 휘어져 있어서 사람 실루엣만 찍어도 사진이 꽤 분위기 있게 나옵니다. 제가 갔을 때는 주말 오후였는데도 사람들 사이 간격이 넉넉해서, 사진 찍을 때 눈치 보이지 않아 좋았어요.
선덕여왕릉이 있는 낭산 정상부에 서면, 이곳이 왜 경주 왕릉유적지라 불리는지 확실히 느껴져요. 왕릉 하나만 덩그러니 있는 게 아니라, 주변에 신문왕릉, 사천왕사지, 능지탑지가 가까운 거리에 모여 있거든요. 저는 사천왕사지 방향 둘레길을 따라가며 한 바퀴 도는 코스로 걸었는데, 전체 산책 시간은 사진 찍는 시간까지 합쳐서 약 1시간 반 정도 걸렸습니다. 유적지들이 거창하게 복원된 느낌이 아니라, 숲과 함께 자연스럽게 섞여 있는 점이 인상적이었어요. 안내판 설명을 읽어보면 신라 왕실과 관련된 이야기가 생각보다 촘촘하게 이어져 있어서, 한 산 안에서 신라 역사를 차근차근 밟아가는 느낌이었네요. 관광버스가 줄지어 서는 곳이 아니다 보니 전체적으로 조용하고, 나무 사이로 바람 소리만 들리는 분위기가 계속 이어졌습니다.
경주 왕릉유적지는 국립경주박물관에서 차로 5분, 첨성대 기준으로는 약 10분 정도 거리라 동선 짜기 편합니다. 저는 아침에 박물관을 먼저 보고, 점심 식사 후 낭산으로 이동했어요. 능 주변은 오후 햇빛이 부드럽게 들어오는 편이라, 개인적으로는 3시에서 5시 사이를 가장 추천하고 싶어요. 낮에는 가족 단위 방문객이 조금 있지만, 대릉원에 비하면 여전히 한산한 편이라 웨이팅이나 줄 설 일은 전혀 없었습니다. 낭산 둘레길까지 천천히 돌 계획이라면 운동화는 필수이고, 능 주변에는 따로 카페나 편의점이 없어서 물은 미리 준비해 두는 게 좋아요. 선덕여왕릉 주차장 기준으로 유적지 개방 시간은 일반적인 야외 공원처럼 넉넉하지만, 해가 지면 숲길이 금방 어두워지니 일몰 전에는 내려오는 걸 추천합니다. 경주 왕릉유적지 전체가 별도 매표 없이 자유롭게 드나들 수 있다는 점도 장점이네요.
이번 경주 왕릉유적지 낭산 방문은 조용한 공기와 소나무 사이로 스며드는 빛 덕분에 마음이 많이 편안해졌고, 번잡한 관광지만 돌았으면 놓쳤을 분위기를 제대로 느낀 날이었어요. 다음에 경주에 간다면 계절을 바꿔서 낭산 둘레길을 다시 걸어보고 싶을 만큼, 재방문 의사는 충분히 있습니다.
