타이중 여행을 계획하면서 가장 먼저 지도에 표시해 둔 곳이 바로 펑지아 야시장이었어요. 타이베이만 가보다가 처음 가보는 도시라 살짝 걱정도 됐는데, 대만 최대 규모라는 말에 기대가 더 컸습니다. 숙소 체크인 후 해가 질 무렵, 버스에서 내리자마자 사람과 네온 간판, 음식 냄새가 한꺼번에 밀려오는데 “아 이게 진짜 타이중 야시장이구나” 싶더라고요. 뭔가 촘촘하게 꽉 찬 골목 느낌이라 처음엔 조금 어지러웠지만, 하나씩 먹을 생각하니 배보다 마음이 더 들떴습니다.
펑지아 야시장은 타이중 시 시툰 구에 있고, 원화 로와 푸싱 로 일대에 골목이 거미줄처럼 퍼져 있는 구조예요. 운영 시간은 대략 오후 1시부터 새벽 1시까지지만, 진짜 분위기가 살아나는 건 오후 5시 이후입니다. 저는 평일 저녁 7시쯤 갔는데 이미 사람들로 꽉 차 있었고, 주말에는 이보다 훨씬 붐빈다고 하네요. 버스에서 내리면 바로 패션 상점과 스니커즈 가게, 인형 뽑기방이 이어지고 그 사이사이에 음식 노점이 빼곡하게 들어선 전형적인 타이중 야시장 분위기입니다. 노점 대부분은 테이크아웃 형태라 서서 먹거나 걸어가면서 먹게 되는데, 쓰레기통이 잘 안 보여서 작은 비닐봉지랑 물티슈를 가져간 게 정말 도움이 됐어요. 요즘은 현금뿐만 아니라 애플페이 같은 모바일 결제도 되는 곳이 많았지만, 여전히 현금만 받는 가게도 있어서 100달러짜리 몇 장은 꼭 챙기는 게 좋겠습니다.
타이중 야시장을 대표하는 간식으로 많이들 꼽는 곳이 밍룬딴삥이에요. 1978년부터 팬케이크 하나로만 승부해 온 집답게 메뉴판은 단순하지만 줄은 길었습니다. 반죽을 얇게 부친 뒤 계란을 올리고 접어 내주는데, 겉은 살짝 바삭하고 안은 쫄깃해서 한입 먹자마자 왜 오래 사랑받는지 알겠더라고요. 바로 옆 골목에 있는 관지린 다창바오샤오창은 찹쌀 소시지 속에 고기 소시지를 넣어주는 대만식 핫도그인데, 교차로에 매장이 두 개나 있는데도 줄이 끝이 안 보였어요. 주문할 때 마늘, 고수, 매운 소스 선택할 수 있는데 저는 마늘 조금, 고수 빼고 먹었습니다. 육즙이 꽉 차면서도 찹쌀이 의외로 부담스럽지 않았어요. 개인적으로 가장 감탄했던 건 천사지파이였는데, 두께가 엄청난 닭튀김을 주문과 동시에 튀겨줘서 기다림이 조금 있는 편입니다. 제가 갔을 땐 10분 정도 줄 섰고, 피크 시간에는 20분 이상 기다린다고 하네요. 겉 튀김은 바삭하고 안은 촉촉해서 기름진데도 계속 손이 갔습니다.
튀김만 먹기 아쉬워서 초두부로 유명한 진도어우푸에도 들렀어요. 냄새는 확실히 강한 편이라 지나가다 포기하는 사람도 많았는데, 막상 한입 먹어보면 겉은 바삭하고 속은 부드러워 생각보다 부담이 덜합니다. 양념 양배추랑 같이 먹으니 냄새도 많이 중화돼서 끝까지 다 먹었어요. 해산물 좋아하신다면 하이볜샤도 꼭 추천하고 싶어요. 일명 게으른 새우라고 부르는데, 껍질까지 다 먹을 수 있게 바삭하게 구워줘서 손에 거의 묻지 않고 먹을 수 있었습니다. 타이중 야시장의 요즘 트렌드는 디저트랑 건강 콘셉트더라고요. 동물 모양 붕어빵, 땅콩 아이스크림 롤처럼 사진 찍기 좋은 메뉴가 많았고, 알버트 아이스크림은 저지방·저당을 앞세워서 그런지 젊은 현지인들이 줄을 길게 서 있었어요. 저는 먹거리 사이사이에 여주 우유도 한 컵씩 마셨는데, 살짝 씁쓸하면서 고소해서 느끼함을 잡아줘서 정말 괜찮았습니다.
펑지아 야시장은 기대만큼 사람도 많고 선택지도 많아서 살짝 정신없었지만, 타이중 야시장 중에서는 확실히 먹거리와 분위기 둘 다 만족도가 높았어요. 다음에 타이중을 또 간다면 평일 늦은 밤 한 번 더 들러서 이번에 못 먹은 가리비 꼬치랑 대왕 오징어 튀김에 도전해 보고 싶습니다.
