해외에서 밤비행기 타고 돌아오는 길이면 늘 인천공항 1터미널 입국장 근처에서 뭐 먹을지 고민하게 되더라고요. 이번엔 입국장 문 열고 나오자마자 바로 보이는 무쿄쿠 라멘이 눈에 딱 들어왔어요. 예전부터 24시간 한다, 매운 국물이 괜찮다 이런 말들은 많이 들었는데, 동시에 공항 음식이라 별로다 라는 얘기도 있어서 궁금함이 꽤 쌓인 상태였어요. 마침 새벽 도착이라 다른 식당들은 불이 거의 꺼져 있었고, 환하게 켜진 무쿄쿠 라멘 간판이 괜히 더 반갑게 느껴졌습니다. 긴 비행 끝에 뭔가 뜨끈하고 진한 국물이 너무 간절해서, 이참에 인천공항 1터미널 무쿄쿠 라멘 관련 이슈가 실제로 어떤지 직접 확인해보자는 마음으로 들어가 봤어요.
무쿄쿠 라멘 위치는 인천국제공항 제1여객터미널 1층, C 입국장 쪽 6번이랑 7번 게이트 사이에 딱 자리 잡고 있어요. 짐 찾아서 나와서 고개만 들면 바로 보여서 다른 곳처럼 복잡하게 찾을 필요가 없어요. 연중무휴 24시간이라 비행기가 새벽에 도착하든, 심야 출국 전이든 언제라도 배고프면 들를 수 있다는 점이 제일 큰 장점이에요. 다만 매장 안내에 새벽 2시에서 3시 사이에는 설비 점검 때문에 짧게 브레이크 타임이 있을 수 있다고 써 있어서, 이 시간대에는 살짝 운이 필요해 보였어요. 매장 앞에는 캐리어랑 카트 보관해두는 공간이 따로 있어서, 의자 옆에 짐 끌어안고 먹지 않아도 되는 게 꽤 편하더라고요. 좌석은 바 형식 1인석이랑 일반 2인, 4인 테이블이 나뉘어 있고, 입국장 쪽이 보이는 자리는 비행기 타고 내리는 사람들 구경하면서 먹는 재미가 있어요. 혼밥하기에도 전혀 어색하지 않은 분위기라 새벽 시간대에도 사람들 표정이 꽤 편안해 보였어요.
무쿄쿠 라멘은 키오스크로 먼저 주문하고 결제한 뒤 번호가 뜨면 카운터에서 음식을 받아가는 방식이에요. 자리가 애매하게 남아 있을 땐, 다들 눈치껏 먼저 자리부터 잡고 주문하더라고요. 주말 오후나 월요일 아침에는 웨이팅이 꽤 길다는 후기를 봤는데, 제가 갔던 시간은 새벽이라 앞에 한 팀만 기다리고 바로 들어갈 수 있었어요. 메뉴는 돈코츠 라멘, 매운 돈코츠 라멘, 우동, 소바, 돈카츠, 덮밥 등 종류가 생각보다 다양해요. 저는 매운 돈코츠 라멘이랑 기본 돈코츠 라멘을 두 그릇 시켜서 맛을 비교해봤어요. 가격은 돈코츠 라멘 11000원, 매운 돈코츠 라멘 12000원 정도였고, 미니 차슈덮밥이나 가라아게가 붙은 세트는 15000원대라 공항 물가 생각하면 나쁘지 않은 수준이었습니다. 세트 양이 꽤 넉넉해서 허기진 상태라면 세트가 훨씬 낫겠더라고요. 음식은 주문하고 5분에서 10분 사이로 나왔는데, 손님이 많아지면 조금 더 걸리는 편이라 출국 전에 들를 땐 체크인이나 탑승 시간 여유를 조금 두는 게 좋겠다는 생각이 들었어요.
무쿄쿠 라멘 그릇이 딱 내려왔을 때 첫인상은 일본 현지 라멘집 느낌이었어요. 기본 돈코츠 라멘은 국물이 뽀얗고 기름층이 살짝 올라와 있는데 향에서부터 돼지뼈 끓인 냄새가 진하게 올라오더라고요. 국물을 먼저 한 숟갈 떠보니 묵직한 돈사골 느낌이 확 나는데, 돼지국밥 좋아하는 분들은 꽤 만족할 것 같은 맛이었어요. 면은 자가제면이라고 하는데 중간 정도 굵기에 탄력이 괜찮아서 끝까지 너무 퍼지지 않고 먹을 수 있었어요. 매운 돈코츠 라멘은 국물이 확실히 붉고, 진짜 한국식 매운맛에 가깝게 칼칼하게 올라와요. 많이 맵게 해달라고 요청하는 손님들도 많다는데, 기본 맵기만으로도 땀 살짝 나는 정도라 매운 거 잘 못 드신다면 조심하시는 게 좋겠어요. 차슈는 지방이 엄청 많은 타입은 아니고, 적당히 부드럽게 풀리는 편인데 어떤 날은 살짝 냄새가 난다는 말도 있어서 호불호가 있을 수 있겠더라고요. 같이 나오는 대파김치는 의외의 핵심이었어요. 한 입 먹어보니 느끼함을 확 잡아줘서, 매운 돈코츠 라멘 국물이랑 같이 먹으니까 훨씬 밸런스가 맞는 느낌이었어요. 전체적으로 무쿄쿠 라멘은 공항 푸드코트 생각하고 들어가면 기대 이상, 동네 유명 라멘집이랑 정면 승부한다 생각하면 취향에 따라 갈릴 수 있는 정도라고 느꼈습니다.
인천공항에서 국물 있는 한끼가 간절할 때, 무난하게 선택하기 좋은 곳이라는 생각이 들었어요. 다음엔 시간 여유 있을 때 다시 들러서 매운 돈코츠 라멘이랑 가라아게 세트로 한 번 더 먹어보고 싶네요.
