오키나와 여행 일정을 짜면서 가장 먼저 박아 둔 곳이 바로 오키나와포켓몬센터였어요. 어린 시절부터 포켓몬 게임과 애니를 보며 자라서 그런지, 다른 관광지보다 이곳이 더 기대되더라고요. 특히 오키나와에만 있다는 한정 굿즈들이 있다는 말을 듣고부터는 꼭 가야겠다는 생각뿐이었어요. 실제로 이온몰 라이카무 1층 수족관 옆 통로를 따라가다 매장 입구의 윈디와 피카츄 조형물이 보이는데, 그 순간부터 이미 지갑은 열린 느낌이었습니다.
가장 먼저 눈에 들어온 건 매장 입구를 지키고 있는 윈디를 탄 피카츄 조형물이었어요. 실제로 보면 꽤 크고 존재감이 커서, 일단 여기서 사진부터 몇 장 찍게 됩니다. 윈디 디자인은 오키나와의 수호장식 시사를 떠올리게 만들어서, 그냥 포켓몬이 아니라 오키나와 분위기와 딱 맞게 꾸며져 있어요. 이 조합 인형이 이곳 한정이라 그런지, 안으로 들어가자마자 윈디 피카츄 인형 코너부터 찾게 되더라고요. 인형, 키링, 작은 피규어까지 구성이 꽤 다양했고, 인기 품목이라 그런지 오후 시간대로 갈수록 품절된 칸이 조금씩 보였어요. 그래서 마음에 드는 건 망설이지 말고 바로 집어 드는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다. 오키나와포켓몬센터는 이온몰 영업시간과 같아서 오전 10시부터 밤 10시까지 열려 있는데, 한정 인형 노리신다면 오후보다는 오픈 직후나 점심 전 이른 시간대가 확실히 진열 상태가 좋았어요.
두 번째로 인상 깊었던 건 에이사 북을 든 피카츄와 류부 기모노를 입은 피카츄 인형이었어요. 사진으로 볼 때는 그냥 의상만 다른 피카츄겠지 했는데, 실제로 보니 표정이랑 포즈가 축제 분위기를 제대로 살려줘서 훨씬 귀엽더라고요. 옆에는 같은 콘셉트의 키링도 있어서 가방에 달기 좋았어요. 이 오키나와포켓몬센터가 다른 지점과 확실히 다른 점은 생활용 굿즈에도 지역 분위기를 잘 녹여 놨다는 거였어요. 빈가타 무늬가 들어간 에코백과 파우치, 컵, 손수건들이 줄줄이 놓여 있는데, 색감이 쨍한데도 촌스럽지 않고 해변 느낌이 딱 살아 있어요. 특히 카리유시 셔츠 입은 피카츄 프린트가 들어간 상품들이 눈에 많이 띄었어요. 가격대는 일반 포켓몬센터 굿즈와 비슷했고, 5천5백 엔 이상 사면 면세가 가능해서 외국인 손님들은 여권을 꼭 챙기면 좋아요. 계산대 앞에 면세 안내가 크게 붙어 있어서 저도 그 자리에서 여권 꺼내 바로 세금 빼고 결제했어요.
오키나와포켓몬센터는 AEON MALL Okinawa Rycom 1층, 수족관 바로 옆이라 찾기 정말 쉬워요. 몰 자체가 넓어서 처음에는 헤맬까 걱정했는데, 1층 안내 지도를 보면 포켓몬 로고가 크게 표시돼 있어서 금방 찾아갔습니다. 매장 안은 다른 도시 포켓몬센터보다 아주 크진 않지만, 동선이 단순해서 아이와 같이 돌아다니기 편했어요. 가운데는 인형, 한쪽은 카드·게임, 다른 한쪽은 생활용품과 문구류로 나뉘어 있었고, 구석에는 포켓몬 카드 테이블이 몇 자리 마련돼 있었어요. 제가 간 주말 오후에는 아이들이 카드 대결을 하고 있어서 살짝 구경만 하고 나왔습니다. 쇼핑은 평일 저녁이나 주말이라도 오픈 직후가 비교적 한산했어요. 주말 오후 2시 이후에는 매장 안이 꽤 붐벼서 인기 코너에서는 줄을 서서 살짝씩 기다리게 되더라고요. 몰 주차장은 무료지만 주말에는 만차가 빨리 되는 편이라, 차로 오신다면 점심 전 도착을 추천해요. 실내는 에어컨이 빵빵해서 한참 구경해도 덥다는 생각이 전혀 안 들었고, 계산대 직원분들도 굿즈 설명을 친절하게 해줘서 천천히 골라볼 수 있는 분위기였습니다.
오키나와포켓몬센터는 규모보다 디테일과 한정 굿즈에서 만족감이 훨씬 큰 곳이라, 포켓몬 좋아하신다면 일부러 시간 내서 들를 만한 가치가 충분했어요. 다음에 오키나와를 다시 간다면 이온몰 라이카무에 또 들러 새로운 한정 시리즈가 나왔는지부터 확인해 보고 싶네요.
