맨체스터 유나이티드 공격진에서 요즘 가장 뜨거운 이름은 단연 베냐민 세슈코입니다. 골 때문에 주목받는 스트라이커는 많지만, 이 선수는 다른 이유로도 화제가 되고 있어요. 195cm라는 큰 키를 가진 선수가 전력 질주를 할 때마다 중계 화면이 꽉 차는 느낌이 들 정도인데요. 최근 에버턴과의 경기에서는 맨유 전체 시즌 기록에서 두 번째로 빠른 속도를 찍으면서 맨유 속도 챔프 논쟁의 중심에 서게 됐습니다. 팬들이 느끼기에도 단순히 빠르다 수준이 아니라, 수비수를 끌고 다니는 느낌이라 더 눈이 가는 것 같아요.
에버턴전에서 세슈코가 찍은 최고 속도는 시속 35.3킬로미터였습니다. 이 수치는 이번 시즌 맨유 선수들 가운데 두 번째로 빠른 기록이에요. 맨유 속도 챔프 1위는 풀럼 원정에서 36.3킬로미터를 찍은 브라이언 음뵈모이고, 3위 기록 또한 세슈코가 뉴캐슬전에서 달성한 34.9킬로미터입니다. 한 시즌 속도 순위표 상위권을 둘이서 나눠 먹고 있는 셈이라, 팬들 사이에서는 음뵈모와 세슈코를 놓고 누가 진짜 맨유 속도 챔프냐는 얘기가 자연스럽게 나옵니다. 숫자만 놓고 보면 1위는 음뵈모지만, 2위와 3위를 혼자 차지한 세슈코의 존재감도 만만치 않아서, 스피드를 무기 삼는 새 공격 조합에 대한 기대가 커지고 있어요.
세슈코의 키는 195cm, 몸무게는 약 86kg 정도로 알려져 있습니다. 이 정도 크기의 선수를 떠올리면 보통 박스 안에서 머리로 싸우는 느린 공격수를 생각하기 쉬운데요. 세슈코는 이런 이미지를 완전히 깨고 있습니다. 긴 다리로 몇 걸음만 내딛어도 큰 폭으로 나가는 데다, 순식간에 속도를 올리는 힘이 좋아서 라인 뒤 공간이 보이는 순간 맨유 속도 챔프다운 질주가 나와요. 에버턴전에서도 수비 진영 근처에서 시작해 약 70미터를 한 번에 질주한 뒤, 숨이 찰 법한 상황에서 오른발 슈팅으로 결승골까지 마무리했습니다. 단순히 뛰기만 빠른 게 아니라, 언제 치고 나가야 할지 타이밍을 읽는 눈이 좋기 때문에 속도가 경기 내용으로 바로 이어지는 모습이 인상적입니다.
현재 마이클 캐릭 임시 감독은 후반에 세슈코를 넣어 흐름을 바꾸는 방식을 즐겨 쓰고 있습니다. 상대 수비가 지쳐 있을 때, 뒤에서 튀어나오는 세슈코의 달리기는 그야말로 맨유 속도 챔프 카드예요. 에버턴전 결승골 장면처럼 수비 진영에서 롱패스 한 번만 정확히 나오면, 세슈코와 음뵈모가 동시에 치고 올라가며 순식간에 수적 우위를 만들 수 있습니다. 올 시즌 세슈코는 프리미어리그에서 7골을 넣고 있고, 시간 대비 골 비율도 리그 최상위권이라 스피드가 단순한 볼거리에서 끝나지 않고 실제 성적으로 이어지고 있어요. 캐릭 입장에서는 경기 막판에 맨유 속도 챔프를 투입해 상대 수비 뒷공간을 노리는 전술이 확실한 무기가 된 셈입니다.
세슈코의 에버턴전 스프린트는 단순한 하이라이트가 아니라, 맨유 공격 방식이 어떻게 바뀌고 있는지 보여주는 한 장면처럼 느껴집니다. 팀 내 두 번째 최고 속도를 기록한 이 장신 공격수는, 빠른 역습과 결정을 동시에 가져가는 귀중한 자원이 되었어요. 앞으로도 맨유 속도 챔프 경쟁 속에서 세슈코가 어떤 질주와 골을 이어 갈지 지켜보는 재미가 꽤 크네요.
