요즘 중국 상해 옛거리가 다시 뜨고 있다는 말을 듣고, 예전 사진을 뒤적이다가 결국 항공권까지 결제해 버렸어요. 코로나 이전에 비해 얼마나 달라졌을지 궁금했고, 무비자 덕분에 사람들이 진짜 그렇게 많이 오는지도 직접 느껴보고 싶었습니다. 특히 예원과 이어지는 중국 상해 옛거리 일대가 MZ 감성 스폿으로 변신했다는 이야기를 듣고, 예전의 조금은 어수선했던 기억과 얼마나 다른지 눈으로 확인해 보고 싶었어요.
저는 지하철 Yuyuan Garden 역에서 내려 걸어서 중국 상해 옛거리 쪽으로 들어갔어요. 예전보다 간판이 정돈돼 있고 골목 바닥이 훨씬 깨끗해져서 처음부터 느낌이 좋았습니다. 낮에는 상점들이 또렷하게 보이고, 기념품 가게 사이사이에 중국 로컬 디자인 브랜드 숍이 눈에 띄게 늘었더라고요. 전통 소품만 파는 줄 알았는데, 요즘 감성 그래픽이 들어간 티셔츠나 에코백도 많아서 천천히 구경하는 재미가 컸어요. 상점 문 여는 시간은 보통 오전 10시 전후라서, 너무 일찍 가면 한산한 편입니다.
예원은 오후 4시쯤 입장권을 사서 들어갔는데, 안쪽 정원은 생각보다 조용해서 도시 소음이 싹 막히는 느낌이었어요. 전각 지붕 끝 장식들이 정말 섬세해서, 처마만 계속 찍게 되더라고요. 해가 지기 시작하면 밖의 중국 상해 옛거리 분위기가 확 달라집니다. 붉은 등불이 하나둘 켜지면서 골목 전체가 사진 찍기 좋은 색감으로 변해요. 인스타그램용 사진 찍으려는 사람들로 다리 위에 살짝 웨이팅 줄이 생기지만 10분 안쪽이라 크게 부담되진 않았습니다. 야경은 일몰 직후부터 9시 사이가 가장 예쁘고, 그 이후엔 상점 불이 조금씩 줄어드는 편이에요.
중국 상해 옛거리 안쪽에는 만두, 꼬치, 밀크티 등 길거리 간식이 진짜 다양해요. 저는 빨대로 국물을 마시는 생煎 스타일 만두를 먹어봤는데, 줄이 길어 보여도 회전이 빨라서 15분 정도면 받았습니다. 맛은 호불호가 있을 것 같고, 한 번 체험했다는 데 의미를 두면 좋겠어요. 저녁 식사는 지하철로 두 정거장 정도만 이동하면 나오는 Laojishi에서 했는데, 홍소육이 대표 메뉴라 꼭 시켜볼 만합니다. 고기가 부드럽고 짜지 않아서 밥이랑 같이 먹기 좋아요. 영업시간은 보통 오후 10시 전후까지라서, 예원 야경 보고 나와 천천히 걸어가도 충분히 저녁을 즐길 수 있었습니다.
이번에 다시 걸어본 중국 상해 옛거리는 예전보다 정돈되면서도 여전히 살아 있는 골목 분위기를 잘 유지하고 있어서 꽤 만족스러웠어요. 다음에는 우캉루 같은 다른 감성 거리와 묶어서 천천히 이틀 정도 더 걸어보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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