요즘 음악 앱에서 한 번쯤은 꼭 보이는 제목이 있어요. 바로 일본 밴드 오피셜히게단디즘의 곡 프리텐더입니다. 노래가 나온 지 몇 년이 지났는데도 차트에 계속 얼굴을 비치고, 영상 플랫폼 댓글에는 여전히 가사 이야기로 가득하네요. 특히 이별을 겪은 사람이나 짝사랑 중인 사람들 사이에서 프리텐더 가사 한 줄이 캡처돼서 돌아다니는 일이 많아졌어요. 친구에게 위로 대신 링크를 보내는 곡, 밤에 이어폰 끼고 혼자 듣는 곡으로 자리 잡으면서 자연스럽게 다시 주목을 받고 있는 느낌입니다.
프리텐더에서 말하는 사랑은 성공한 연애가 아니에요. 이미 잘 안 될 걸 알면서도 마음을 거두지 못하는 사람의 이야기예요. 가사는 스스로도 상대의 운명의 사람은 자신이 아니라는 걸 인정하면서도, 바로 옆에 있고 싶어 하는 감정을 그대로 꺼내 놓아요. 그래서 프리텐더 가사를 읽어 보면 흔한 이별 노래처럼 상대를 붙잡지도, 원망하지도 않아요. 대신 서로의 마음이 어긋난 상태를 차분하게 바라보면서, 그 사이에서 흔들리는 자신의 마음을 솔직하게 풀어냅니다. 이 거리감이 요즘 사람들에게 더 현실적으로 느껴지는 부분이에요. 사랑을 크게 포장하지 않고, 그저 잘 안 되는 관계 안에서 최선을 다해 서 있는 한 사람을 보여 주기 때문에 듣는 사람도 자연스럽게 자신의 예전 기억을 떠올리게 돼요.
프리텐더라는 제목에는 흉내 내는 사람, 척하는 사람이라는 뜻이 숨어 있어요. 이미 주인 자리를 잃었는데도 그 자리에 있는 척하는 사람 같은 느낌이죠. 이 단어를 알고 프리텐더 가사를 다시 보면, 왜 이 주인공이 스스로를 옆자리 관객이라고 말하는지 더 잘 와닿아요. 사랑이 끝난 줄 알면서도 연인처럼 굴고, 마음은 아픈데 겉으로는 아무렇지 않은 척하는 모습이 계속 반복되거든요. 또 인상적인 부분은 칭찬처럼 보이는 문장이에요. 상대가 자신의 운명의 사람은 아니라는 말을 한 뒤에, 그래도 너는 아주 예쁘다고 말하는 장면이 유명하죠. 보통 이별 노래라면 함께했던 추억을 떠올리거나 다시 붙잡고 싶어 하지만, 프리텐더 가사에서는 그저 상대의 모습을 조용히 바라보고 인정만 해요. 이 담백한 태도가 많은 사람에게 더 크게 꽂히는 포인트입니다.
프리텐더 가사는 어려운 표현을 거의 쓰지 않고 일상적인 말투를 사용해요. 그렇다고 단순하게 흘려듣기만 하는 말은 아니에요. 짧은 문장 안에 애매한 관계, 다른 세계선에서라면 달라졌을까 하는 상상, 그리고 그럼에도 계속 곁에 있고 싶은 마음이 촘촘하게 들어가 있어요. 그래서 일본어를 잘 몰라도 번역을 곁에 두고 들으면 흐름을 따라가기 어렵지 않아요. 노래 구조도 초반에는 감정을 세게 던지지 않고 잔잔하게 시작해요. 후반으로 갈수록 목소리가 높아지고, 프리텐더 가사가 담고 있던 속마음이 한 번에 터져 나오는 느낌을 줍니다. 특히 짝사랑을 하거나 애매한 관계를 겪어 본 사람이라면, 스스로도 말로 정리하기 힘들었던 마음이 이 노래 안에서 정리되는 기분을 받게 되죠. 그래서 시간이 지나도 계속 새로 듣는 사람이 생기고, 검색창에 프리텐더 가사를 찾는 손이 줄어들지 않는 것 같아요.
프리텐더는 오피셜히게단디즘을 널리 알린 곡이면서, 동시에 사랑이 잘 되지 않는 순간에 떠오르는 대표적인 노래가 됐습니다. 프리텐더 가사는 관계가 끝나 가는 상황을 크게 울부짖지 않고 담담하게 그리면서, 그 속에 남아 있는 미련과 애정을 세밀하게 담고 있어요. 멜로디와 함께 천천히 따라가다 보면, 왜 지금도 많은 사람이 이 노래를 찾는지 자연스럽게 느껴지실 거예요.
